GitHub livre une bataille d'identité au sein de Microsoft
The Verge examine, dans une enquête approfondie, comment GitHub a tenté de préserver son identité indépendante au cours des sept années écoulées depuis son rachat par Microsoft en 2018 pour 7,5 milliards de dollars. La plus grande plateforme d'hébergement de code en ligne pour les développeurs s'est positionnée au cœur de la stratégie d'intelligence artificielle de Microsoft via GitHub Copilot et d'autres produits IA.
Chris Wanstrath, fondateur de GitHub en 2008, déclarait pendant la période de transparence interne qui a suivi la vente de 2018 : 'Microsoft a promis de gérer GitHub avec une marque indépendante et une équipe de développement indépendante.' Sept ans plus tard, l'essor des produits IA Copilot de Microsoft construits au-dessus de GitHub, et la désignation du nouveau PDG de GitHub depuis les rangs dirigeants de Microsoft, ont soulevé la question de savoir comment la promesse initiale d'indépendance a été tenue.
Un ancien ingénieur logiciel de GitHub (gardé anonyme à sa demande) a confié à The Verge : 'Les premières années, Microsoft a laissé GitHub tranquille ; les décisions produits étaient prises par notre propre équipe. Mais quand Copilot a explosé en 2022, Microsoft a commencé à voir GitHub comme l'outil stratégique de son activité IA. Aujourd'hui, la direction que prendra GitHub est largement déterminée dans le cadre de la feuille de route IA de Microsoft.'
Le PDG actuel de GitHub, Thomas Dohmke, s'est concentré dans le rapport sur le côté positif de l'intégration à Microsoft. 'Avec les moyens de Microsoft, GitHub réalise des investissements qu'il n'aurait pas pu imaginer il y a huit ans. Investir dans les outils fondamentaux de l'expérience développeur était la principale demande de la communauté open-source. Y compris Copilot, nous avions besoin de la portée de Microsoft pour transformer GitHub d'une plateforme d'hébergement de code en une plateforme de développement assistée par IA.'
Le succès de Copilot ne fait pas débat. En mars 2026, GitHub Copilot a annoncé avoir atteint 1,8 million d'abonnés payants, le chiffre d'affaires annuel d'abonnements montant à la bande des 4 milliards de dollars. C'est l'un des produits à la croissance la plus rapide de GitHub au sein de Microsoft, et une part majeure des revenus IA du groupe. Mais le succès de Copilot a généré un malaise dans une partie de la communauté des développeurs.
Greg Kroah-Hartman, ingénieur logiciel indépendant et contributeur au noyau Linux interviewé par The Verge, indique : 'Microsoft investit depuis des années dans Linux et l'open-source ; mais la nouvelle approche de gestion IA de GitHub paraît froide à certains développeurs open-source. Je ne prends pas très au sérieux les questions sur l'utilisation des dépôts comme données d'entraînement de Copilot, mais la préoccupation des effets secondaires est légitime.'
La politique de données d'entraînement de GitHub Copilot a été au cœur de procédures juridiques depuis trois ans. En 2024, un groupe d'auteurs et de développeurs a intenté des actions contre Microsoft, OpenAI et GitHub ; l'argument central était la 'violation des licences open-source'. La décision de la cour fédérale rendue plus tôt cette année a rejeté une part importante des dossiers, mais laissé ouvertes des questions sur les arguments de droit d'auteur.
Les grandes annonces produits de GitHub en 2025-2026 ont renforcé son orientation IA. Copilot Chat, Copilot Workspace, Copilot Autonomous (écriture de code autonome) et d'autres produits se sont succédé. À l'inverse, les analyses se sont multipliées sur le peu d'innovation majeure que GitHub a montré dans ses produits classiques de suivi de tickets, de contrôle de version et de gestion des dépôts. Certains des responsables d'équipes de développement interrogés par The Verge ont écrit que 'les produits non-IA de GitHub sont très loin sur le radar d'investissement de Microsoft.'
Les concurrents tentent de combler ce vide. GitLab, Bitbucket et les alternatives de nouvelle génération auto-hébergées comme Codeberg et Forgejo ont vu un essor important du nombre d'utilisateurs ces trois dernières années. 'Les entreprises et les communautés de développeurs qui veulent quitter GitHub travaillent ensemble à des outils facilitant la migration vers des plateformes alternatives,' a écrit la responsable de la communauté Codeberg. Dans le rapport de The Verge, cela est présenté comme 'la limite de jusqu'où GitHub peut changer au sein de Microsoft.'
La forme actuelle de GitHub se présente comme une composante réussie de la stratégie IA de Microsoft, mais l'attachement historique d'une partie de la communauté de développeurs à la marque est devenu sujet à question. Les mots de fin du rapport du PDG Dohmke sont synthétiques : 'GitHub sera toujours la plateforme des développeurs. L'intégration à Microsoft renforce cette identité — elle ne la change pas.' Le commentaire propre de l'auteur de The Verge diffère : 'Comment les communautés de développeurs répondront-elles à cette promesse ? L'identité future de GitHub est désormais entre leurs mains.'