La FCC de Trump avertit tous les diffuseurs américains: suivre les ordres ou subir la sanction d'ABC
La Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis, sous l'administration Trump, a émis un avertissement à tous les radiodiffuseurs américains de radio et de télévision: ceux qui ne s'alignent pas sur le cadre politique de l'administration pourraient faire face à une action coercitive similaire à celle imposée à ABC. Selon la couverture d'Ars Technica, l'avertissement reflète les pressions débattues ces derniers mois sur le contenu de la radiodiffusion d'information.
Au cœur de l'évolution se trouve la décision de la FCC d'engager prématurément le renouvellement des licences des stations de télévision locales d'ABC, plutôt qu'au calendrier standard de huit ans. En pratique normale, les licences des radiodiffuseurs sont renouvelées tous les huit ans et, avant le renouvellement, les radiodiffuseurs doivent démontrer un 'service à l'intérêt public'. Selon Ars Technica, la FCC a placé les licences des 235 stations de télévision détenues par Walt Disney — propriétaire d'ABC — sous un processus de renouvellement anticipé à mi-2026.
La réponse d'ABC à la décision a été ferme. Dans la déclaration officielle citée par Ars Technica, la directrice de la communication de Disney a indiqué que le renouvellement anticipé de la licence constituait 'une décision sans précédent dans l'histoire' et 'n'a aucune finalité légitime d'intérêt public'. Disney a fait valoir que la décision était effectivement une 'sanction' contre certains programmes d'information d'ABC (en particulier l'émission de débat The View) pour des contenus critiques de l'administration Trump.
Le président de la FCC, Brendan Carr (nommé par Trump), dans une déclaration défendant la décision, a affirmé qu''il est dans le pouvoir d'appréciation de la FCC d'évaluer si ABC a rempli ses obligations envers le public'. Carr a déclaré que, durant la présidence, la FCC réévaluerait les 'standards d'équité' des radiodiffuseurs. Cette déclaration a été considérée comme peut-être le signal réglementaire le plus important pour le secteur depuis la suppression de la Doctrine de l'équité (Fairness Doctrine) en 1987.
Les analystes du secteur prévoient que la décision de la FCC pourrait produire de larges conséquences dans le paysage médiatique américain. Selon Ars Technica, les portefeuilles de licences des grands groupes de radiodiffusion tels que CBS, NBC et Fox couvrent un total d'environ 1 500 stations de télévision locales. Si des processus de renouvellement anticipé sont lancés pour ces stations, les radiodiffuseurs subiront une pression pour réévaluer leurs décisions éditoriales. Andrew Schwartzman, ancien président de la Federal Communications Bar Association, a déclaré à Ars Technica que 'l'utilisation du processus de licence pour influencer les décisions de radiodiffusion d'information est une pratique qui touche aux limites du Premier amendement'.
Les recettes publicitaires traditionnelles d'ABC s'élèvent à environ 4 milliards de dollars par an, et ses actions sont négociées dans le cadre de Disney. Le PDG de Walt Disney, Bob Iger, a déclaré dans un communiqué que 'nous recherchons un dialogue constructif avec la FCC, mais si les circonstances l'exigent, nous sommes prêts à défendre nos droits par voie judiciaire'. Selon Ars Technica, les actions Disney ont chuté de 6,4 pour cent à la Bourse de New York après l'annonce de la FCC.
Les organisations de défense des droits numériques ont adopté une posture critique à l'égard de la décision de la FCC. Alex Abdo, conseiller principal du Knight First Amendment Institute, a déclaré à Ars Technica que 'en plaçant les radiodiffuseurs sous renouvellement anticipé de licence, la FCC utilise en réalité un mécanisme de sanction'. Abdo a déclaré: 'si les décisions éditoriales des radiodiffuseurs deviennent partie intégrante des critères d'évaluation du renouvellement de licence, il s'agit d'une menace réglementaire à la liberté d'expression'.
Les réactions du secteur ont également été rapides. Le président de CBS, George Cheeks, a déclaré à Ars Technica que 'le secteur doit agir ensemble pour empêcher que les processus de renouvellement de licence ne se transforment en censure'. Le président de la National Association of Broadcasters (NAB), Curtis LeGeyt, dans un communiqué de presse, a écrit que la décision de la FCC était 'une direction dangereuse pour la démocratie américaine'.
Les réactions des membres démocrates du Congrès ont également été rapides. Le sénateur Edward Markey, dans un commentaire sur Twitter, a déclaré: 'la FCC a été créée pour être un organisme technique indépendant, et non un instrument politique'. Les membres démocrates ont qualifié la décision de partie intégrante de la pression plus large de l'administration Trump sur les médias. La professeure de droit constitutionnel américain Genevieve Lakier (Université de Chicago) a déclaré à Ars que 'l'intervention de la FCC dans les décisions éditoriales des radiodiffuseurs via les processus de licence est une pratique qui sera examinée de près par les tribunaux fédéraux'.
Cet article ne constitue pas un avis juridique. Les professionnels du secteur et les sociétés de radiodiffusion doivent évaluer les situations liées à la FCC avec leur propre conseil juridique. Au cours des prochaines semaines, la question de savoir si Disney saisira la justice fédérale contre la décision et les positions des autres grands radiodiffuseurs constitueront des indicateurs sectoriels décisifs. La couverture d'Ars Technica souligne que la décision de la FCC pourrait redéfinir le cadre réglementaire de la radiodiffusion américaine pour la prochaine décennie.