Les exportations de terres rares de la Chine vers le Japon chutent de 80 %

Selon les données du ministère japonais des Finances citées par Nikkei Asia, le volume de terres rares telles que le samarium, le néodyme et le dysprosium importé de Chine en mai a chuté de 80 % sur un an. La baisse est associée à des goulets d'étranglement dans le système de licences d'exportation pour matériaux à double usage instauré par Pékin l'an dernier. De grands industriels, dont Toyota, Panasonic et Hitachi, ont mis en garde contre des ruptures d'approvisionnement.

Pour ces métaux essentiels aux moteurs de véhicules électriques, aux éoliennes et à l'électronique de précision, le Japon cherche des circuits alternatifs via Lynas Rare Earths en Australie et de nouveaux projets de raffinerie au Vietnam. La JOGMEC a indiqué qu'elle étudie des prises de participation dans de nouveaux projets d'exploration au Mozambique et au Brésil. Le ministère des Finances a mis sur la table l'option d'étendre la réserve stratégique de terres rares de 90 à 180 jours.

Pékin affirme que les quotas d'exportation sont réexaminés pour des motifs de sécurité nationale, tandis que le gouvernement japonais maintient ouverts les canaux diplomatiques. En parallèle, l'UE et les États-Unis ont accéléré leurs stratégies d'approvisionnement alternatif. Les analystes anticipent une pression supplémentaire sur les prix à court terme ; le prix au comptant du néodyme a progressé de 35 % en trois mois. Ceci n'est pas un conseil en investissement.