La menace de répression américaine pourrait faire tomber les copies « par distillation » d'IA chinoises, selon les analystes

Une note de la Maison-Blanche affirme que des entreprises chinoises « distillent » illicitement des modèles d'IA américains, en entraînant des versions plus petites à partir des sorties de modèles américains plus volumineux pour produire des alternatives moins chères. L'administration américaine a menacé de prendre des mesures coercitives, pouvant aller jusqu'à des contrôles à l'exportation ou des restrictions à l'investissement. Cibler les pratiques de « distillation » pourrait contraindre les jeunes pousses chinoises de l'IA à développer des alternatives indigènes ou à cesser leurs activités.

Le secteur chinois de l'IA compte des centaines de jeunes pousses, mais la plupart fonctionnent comme des filiales de géants technologiques tels qu'Alibaba, Tencent et Baidu. Les acteurs plus fragiles, dépendants de l'accès aux technologies américaines, sont confrontés à un risque existentiel si les importations sont bloquées ou les transferts de technologie restreints. Les analystes anticipent que cette pression accélérera la consolidation, en éliminant les sociétés d'IA marginales tout en renforçant la position de marché des acteurs chinois bien capitalisés disposant de capacités domestiques en puces et logiciels.

Le découplage technologique entre les États-Unis et la Chine est entré dans une nouvelle phase, l'IA en étant le centre. Les grandes entreprises chinoises augmentent leurs investissements dans la conception nationale de puces et les piles logicielles. Le marché mondial de l'IA se scinde en écosystèmes alignés sur les États-Unis et sur la Chine, contraignant les nations plus petites à choisir leur camp ou à bâtir leurs propres capacités.