Le Somalien Artan, refusé aux USA, accueilli en héros à son retour
L'arbitre somalien Mohamed Artan, désigné comme quatrième officiel pour la Coupe du monde avant le retrait de son visa américain à la dernière minute, a été accueilli par des milliers de partisans à son retour à Mogadiscio. L'incident impose un agenda urgent aux fédérations africaines. Le département d'État américain a qualifié la décision d'individuelle et technique.
À son arrivée à l'aéroport international Aden Adde, Artan a été accueilli par le président de la Fédération somalienne de football Abdiqani Said Arab et des élus. Selon BBC Sport, environ cinq mille personnes ont rempli les rues pour attendre le passage de l'arbitre. La porte-parole de la FIFA Helene Pelosse a confirmé que la procédure pour maintenir Artan sur d'autres matches était en cours.
Le ministre somalien des Affaires étrangères Ahmed Moalim Fiqi a remis une note officielle informant l'ambassade des États-Unis de l'annulation du visa. Un porte-parole du département d'État américain a indiqué que le dossier avait été tranché pour des motifs techniques individuels, sans message indirect adressé à la fédération. La Confédération africaine de football (CAF) a demandé une réunion urgente.
Artan a déclaré en conférence de presse que ses documents étaient complets et qu'il garderait la voie judiciaire ouverte. La fédération a annoncé qu'elle reste en contact avec la FIFA pour qu'Artan conserve son rôle de quatrième officiel lors de matches du groupe Asie-Pacifique. L'Assemblée générale de la CAF se réunira au Caire la semaine prochaine pour aborder les politiques de visa.
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