Birleşik Krallık'ta alkole bağlı ölümler pandemiden bu yana ilk kez azaldı
Birleşik Krallık'ta alkole bağlı ölümler, 2020 yılındaki Covid pandemisinden bu yana ilk kez azaldı. Resmi istatistik kurumlarının açıklamasına göre, alkol kullanımına doğrudan bağlanan ölümlerde 2024 yılında bir önceki yıla göre düşük bir gerileme kayıt altına alındı.
Halk sağlığı uzmanları düşüşü "mütevazı bir azalma" olarak nitelendirdi ve rehavete kapılmamak gerektiğini vurguladı. Royal College of Physicians ve Alcohol Health Alliance gibi profesyonel gruplar, ölümleri pandemi öncesi seviyenin altına çekmek için politikaların güçlendirilmesi gerektiğini açıkladı.
Ölüm sayılarındaki artış, pandemi yıllarında özellikle erkekler ve yaşlı vatandaşlar arasında belirgindi. Kapanma dönemlerinde evden çalışmaya geçişin ve sosyal izolasyonun, bazı içme alışkanlıklarını derinleştirdiği belirtildi. 2022 ve 2023 yıllarında ölümler tarihsel zirveleri kırdı.
Güncel veride en büyük düşüş alkol kaynaklı karaciğer hastalığına bağlı ölümlerde görüldü; bu sınıflandırma toplam alkol ölümlerinin yaklaşık üçte ikisini oluşturuyor. Bölgesel olarak Galler ve Kuzey İrlanda'da görece daha güçlü gerilemeler yaşandı; İngiltere'de düşüş daha sınırlı kaldı.
Düşüşe katkı sağlayan etkenler arasında İskoçya ve Galler'de uygulanan birim başına minimum alkol fiyatı politikası, NHS'in karaciğer hastaları için erken takip programları ve düşük alkollü içkilere yönelen tüketici tercihleri gösteriliyor. İskoçya minimum birim fiyatını 2024'te 65 peniye yükseltmişti.
Alcohol Health Alliance Birleşik Krallık Direktörü Prof Sir Ian Gilmore, BBC'ye yaptığı açıklamada düşüşün önemli olduğunu ancak "hâlâ pandemi öncesi seviyenin çok üzerindeyiz" dedi. Gilmore, hükümete yönelik bir dizi öneri sunan koalisyonun, İngiltere'de minimum birim fiyatı uygulamasını da talep ettiğini hatırlattı.
Veri, NHS'in alkol bağımlılığı tedavi hizmetlerine ayrılan fonlarda yaşanan tartışmalı azalmaların ardından geldi. Pandemiden sonra tedavi listesindeki kişi sayısı yüzde 35 artmış, ancak finansman aynı oranda artmamıştı. 2025 bütçe görüşmelerinde tedavi hizmetlerine ek fon getirilmişti.
Önemli bir nüans, alkole bağlı ölüm tanımının dar olması. Sayım, doğrudan alkol kullanımı sonucu yaşanan ölümleri (alkol nedenli karaciğer hastalığı, alkol zehirlenmesi vb.) kapsıyor; alkol bağlantılı kanser, kalp hastalığı veya travma gibi nedenler dolaylı kabul ediliyor ve toplam içme yükü çok daha yüksek olabilir.
NHS Genel Müdür Yardımcısı Prof Sir Stephen Powis BBC'ye yaptığı yorumda, NHS'in karaciğer hastalığı erken teşhis programlarının düşüşe katkı sağladığını söyledi. Powis, hastaların kendilerine alkol kullanımına dair düzenli sorular sorulmasının yardımcı olduğunu belirtti.
Uzmanlar, 2025 verisi yayınlanırken pandemi etkilerinin daha tam görülebileceğini söyledi. Beklenti, sürdürülebilir düşüşün ancak fiyatlama, görünürlük ve tedaviye erişim birlikte ele alındığında yaşanabileceği yönünde. Hükümet, alkol stratejisinin yenilenmesi için bir danışma süreci yürütüyor.