ABD hastane yazılımı devi Epic, rekabet soruşturmasına konu oldu

Bir hastaneye gidip kan tahlili yaptırdığınızda ya da bir reçete aldığınızda, o bilginin arka planında büyük olasılıkla tek bir şirketin yazılımı çalışıyor: Epic Systems. Wisconsin merkezli şirket, ABD'deki büyük hastane sistemlerinin çoğunda kullanılan elektronik hasta kayıt (EHR) yazılımının pazar lideri konumunda. Şimdi bu hakimiyet, düzenleyicilerin dikkatini çekiyor.

Konuya yakın kaynaklara göre, Federal Ticaret Komisyonu (FTC) araştırmacıları Epic'in iş uygulamalarını geniş kapsamlı bir soruşturma altında inceliyor. Soruşturmanın odak noktalarından biri, şirketin müşterileri ve iş ortaklarıyla imzaladığı gizlilik sözleşmelerinin (NDA) kullanımı.

Eleştirmenlere göre bu tür sözleşmeler, hastanelerin ve geliştiricilerin Epic'in sistemiyle ne kadar uyumlu çalıştığını ya da rakip yazılımlara geçişin ne kadar zor olduğunu kamuoyuyla ya da düzenleyicilerle paylaşmasını engelleyebiliyor. Bu da pazardaki rekabeti dolaylı yoldan kısıtlayan bir etki yaratabiliyor.

Elektronik hasta kayıt pazarı, hastane sistemlerinin günlük operasyonlarının neredeyse tamamının üzerine kurulu olduğu kritik bir altyapı. Bir hastane sistemi bir kez Epic'in yazılımına geçtiğinde, farklı bir sağlayıcıya geçmek genellikle son derece maliyetli ve karmaşık bir süreç haline geliyor — bu da 'kilitlenme etkisi' olarak adlandırılan bir durum yaratıyor.

Soruşturmacılar, bu kilitlenme etkisinin Epic tarafından rekabeti bastırmak için kasıtlı olarak pekiştirilip pekiştirilmediğini araştırıyor. Şirket henüz suçlamaları kabul etmiş ya da resmi bir yanıt vermiş değil, ancak konu doğrudan sağlık teknolojisi sektöründeki daha geniş bir tekelleşme tartışmasının parçası haline geldi.

Bu soruşturma, sağlık teknolojisi devlerinin pazar gücüne yönelik artan federal ilgiye işaret ediyor. Son yıllarda hastane birleşmelerinden ilaç fiyatlandırma anlaşmalarına kadar birçok alanda benzer bir düzenleyici titizlik gözlemlendi.

Uzmanlar, bu tür bir soruşturmanın sonuçlarının hastalar için doğrudan görünür olmayabileceğini, ancak dolaylı etkilerinin büyük olabileceğini belirtiyor. Yazılım pazarında daha az rekabet, hastane sistemleri için daha yüksek maliyetler ve yenilik hızının yavaşlaması anlamına gelebiliyor — bu maliyetler nihayetinde sağlık hizmeti fiyatlarına yansıyabiliyor.

Epic'in savunucuları ise şirketin büyüklüğünün, güvenilirlik ve entegrasyon kalitesi konusunda kazandığı itibardan kaynaklandığını, tekelci davranıştan değil, savunuyor. Şirket, sağlık sistemleri arasında veri paylaşımını kolaylaştırmak için son yıllarda çeşitli girişimler başlattığını da vurguluyor.

Soruşturmanın ne kadar süreceği ya da hangi sonuçlara varacağı henüz belirsiz. Ancak konuya yakın kaynaklar, incelemenin hem federal hem de bazı eyalet düzeyinde eş zamanlı yürütülmesinin, meselenin ciddiyetine işaret ettiğini belirtiyor.

Sonuç ne olursa olsun, gelişme, sağlık teknolojisi altyapısının artık yalnızca teknik bir mesele değil, rekabet politikasının da merkezinde yer alan bir konu haline geldiğini gösteriyor.