Colorado Avalanche, Minnesota Wild'ı 4-1 yenerek seride 3-1 öne geçti

Colorado Avalanche, Pazartesi gecesi Minnesota'ya yaptığı deplasmanda Wild karşısında oynadığı dördüncü maçı kazanarak Batı Konferansı ikinci tur serisinde 3-1 öne geçti. NHL'in en yüksek skorlu takımlarından biri olan Avalanche, üçüncü maçtaki performans durgunluğunun ardından kendine geldi.

Maçın ilk periyodu görece sönük başladı; Wild oyuncuları evlerinde sürpriz galibiyet umuduyla sahaya çıktı. Ancak ikinci periyotta Colorado'nun yıldız hücum oyuncuları Nathan MacKinnon ve Mikko Rantanen sürekli baskıyla skor üretti. Avalanche, bu periyotta atılan iki golle öne geçti ve ritmi kontrol altına aldı.

MacKinnon, maçın sonunda iki gol ve bir asistle istatistik tablosunu süslerken, Rantanen iki gol pas verdi. Kanada milli takımı kadrosuna giren genç kanat Cale Makar ise savunmadan başlayan organize ataklarda görev aldı; bir gole asist yaptı ve Wild'ın iç sahada üst üste oluşturmaya çalıştığı baskıyı kırdı.

Minnesota cephesinde santrfor Kirill Kaprizov maçın tek Wild golünü atan oyuncu oldu, ancak takım yedi penaltıyla son verdi. Antrenör John Hynes maç sonrası, disiplin eksikliğinin geceyi belirlediğini söyledi: "Yedi penaltıyla bu kalitede bir hücum hattına karşı kazanamazsınız."

Avalanche kalecisi Justin Annunen, maç boyunca 32 şutu kurtardı; bu sezonki en yüksek şut sayılarından biriydi. Wild, üçüncü periyotta üst üste atak organize etti ancak Annunen'in pozisyon okuması üç critic raporda dahi anılır oldu. Buz pateni topluluğu, kalecinin başlangıç eldivenli oyuncu olmasından yedi maç içinde nasıl güven kazandığını tartıştı.

Maç sonunda Avalanche teknik direktörü Jared Bednar, takımın "basit ve disiplinli oynamaya" döndüğünü ve üçüncü maçta yaşanan ritim kaybının ders olarak alındığını söyledi. Üçüncü maçı Wild kazanmıştı ve seri 2-1 Colorado lehine durumdaydı; bu galibiyet seriyi büyük ölçüde kararlaştırdı.

NHL playoff istatistiklerine göre, ikinci turda 3-1 seri avantajı alan takımların yüzde 88'i seriyi kazandı. Wild'ın bir geri dönüş için üst üste üç maç kazanması ve bunlardan ikisini deplasmanda yapması gerekecek. Beşinci maç çarşamba akşamı Colorado'da oynanacak.

Serinin önemli alt başlıklarından biri özel takım performansı. Avalanche, Pazartesi gecesi dört maçlık ortalamasını yüzde 30'un üzerine taşıyan power-play istatistikleri yakaladı. Wild, kısa süreli sayı eksiklerinde tekrar tekrar verimli bir savunma kurmakta zorlandı.

Genç oyuncu Casey Mittelstadt, ikinci hat performansıyla NHL gözlemcilerinin dikkatini çekti. Mittelstadt'ın merkez konumunda Valeri Nichushkin ve Jonathan Drouin'le oluşturduğu hat, Avalanche'ın gizli silahı olarak yorumlanıyor. Üçü, dördüncü maçtaki çabukluklarıyla Wild savunmasına nefes aldırmadı.

Colorado'nun finallere doğru ilerlemek için sahaya koyduğu reçete artık daha okunaklı: yıldız hattını sahada tutmak, özel takımlardan zarar görmemek ve genç hatları yaş ortalaması yüksek rakiplere karşı ekstra koşturma yüküyle yormak. Beşinci maç, serinin sonu olabileceği gibi Wild için son bir umut da olabilir.