Lens, 119 yıllık tarihinde ilk Fransa Kupası'nı Nice'i 3-1 yenerek kazandı
Lens, Saint-Denis'teki Stade de France'ta oynanan Coupe de France finalinde Nice'i 3-1 yenerek 1906'da kurulduğundan bu yana ilk büyük ulusal kupasını müzesine taşıdı. 78 bin kişilik tribünün üçte ikisini dolduran kırmızı-sarı taraftarlar, hakemin son düdüğüyle birlikte Bollaert-Delelis'ten getirdikleri 'la Marseillaise lensoise' kortejini başkente taşıdı.
Maça hızlı başlayan ev sahibi konumundaki Nice, 12. dakikada Sofiane Diop'un kafa golüyle 1-0 öne geçti. Ancak Lens, ikinci yarının ilk on dakikasında oyunu çevirdi. 51'de Andy Diouf'un köşeden ortasına Florian Thauvin yaklaşık altı pasta dokundu ve top yan direkten içeri girdi. Beş dakika sonra Thauvin, Wesley Saïd'in pasında Nice savunması arkasındaki Diouf'a verdi; Diouf da yine soldan içeri girip kaleci Marcin Bulka'nın arasından 2-1'i yaptı.
Nice'in baskısı sürdü, ancak 78'de oyuna giren Mahdi Camara'nın yaptığı önemli bir ön müdahale ardından Lens karşı atakla iş bitirdi: 84'te Adrien Thomasson'un derinlemesine pasıyla buluşan Saïd, Bulka'yı çalımladı ve maçın skorunu 3-1 yaptı. Hakem Stéphanie Frappart'ın bitiş düdüğüyle birlikte Lens taraftarı tribünleri salladı.
Kupa, 24 yıllık teknik direktör Will Still'in ilk büyük başarısı oldu. Anglo-Belçikalı Still, 2024 Şubat'ında Reims'i bırakıp Lens'e geçtiğinde kulüp Ligue 1'in alt sıralarındaydı; bir buçuk sezonda hem Avrupa kupası bölgesine hem de tarihi bir kupaya ulaştırdı. Maç sonrası saha kenarında 'Bu kulüp ve bu taraftarlar tarihte hak ettikleri yere kavuştu; Bollaert artık daha rahat uyuyabilir' dedi.
Florian Thauvin için final, Marsilya'dan ayrılmasının ardından yaşadığı kariyer yeniden inşasının zirvesi oldu. 33 yaşındaki kanat oyuncusu, Tigres ve Udinese'deki duraklarından sonra geçen yaz Lens'e ücretsiz transfer olmuştu; sezonu 14 gol ve 11 asistle bitirdi. 'Marsilya'da kupayı kaldırdım, ama bu farklı. Bu, bizim için kazanılmış bir kupa, taraftarlarımız için' diye konuştu.
Nice cephesinde teknik direktör Franck Haise, 'İlk yarıda kontrolü elimizde tuttuk, ikinci yarıda Lens kazandı. Diouf'un fizik üstünlüğü ve Saïd'in yenilenmiş hızı bizi yıktı' değerlendirmesi yaptı. Sezonun beşincisi olarak Avrupa Ligi'ne kalan Nice için kupa kaybı, Haise'nin yenileme planı için bir test olarak yorumlandı.
Lens'in zaferi, kulübe seneye Şampiyonlar Ligi ön elemesine ek olarak Champions Trophée (Trophée des Champions) hakkı da getirdi. Lille'in Ligue 1'i Marsilya'nın önünde bitirmesiyle Trophée maçı 1 Eylül'de Tunus'un başkenti Tunus'ta oynanacak. Federation Française de Football kararı yarın resmen açıklayacak.
Lens için kupa, 2008-09'da finalde Marsilya'ya kaybetmenin ardından ulusal kupada gördüğü ikinci finaldi. 1948 ve 1975'teki Coupe Charles Drago zaferleri ve 1997-98'deki tek Ligue 1 şampiyonluğu dışında kulübün vitrini ağırlıklı olarak ikinci lig kupalarıyla doluydu. Cumartesi sabahı düzenlenen şehir kortejinde belediye başkanı Sylvain Robert, 'Kuzey Fransa'nın ve eski madencilik bölgesinin gururu' nitelendirmesini kullandı.
Kadrosunun çekirdeğini kaybetmemek Lens'in önümüzdeki dönem öncelikli işi. Andy Diouf için Bayer Leverkusen ve Atletico Madrid'in ilgisi var; Thauvin ise sözleşmesini 2027'ye uzatma görüşmelerine başladığını doğruladı. Spor direktörü Jean-Louis Leca, 'kupa bizi yeniden tasarlama hızını artırmamalı; biz aksine kadromuzu koruyup üstüne ekleyeceğiz' dedi.
Taraftar otobüsleri saatler sonra Pas-de-Calais'ye dönüş yolunda; Lens'in sokaklarında yaklaşık 20 bin kişi şehri kırmızı ve sarıya boyadı. 119 yıl bekleyen bir kupayı kaldıran kulüp için yaz, 17 Temmuz'da başlayacak ön kamp ve Eylül başındaki Trophée gibi yeni hedeflerle dolu olacak.