Lens remporte sa première Coupe de France en 119 ans en battant Nice 3-1 au Stade de France
Lens a battu Nice 3-1 au Stade de France à Saint-Denis pour soulever la première Coupe de France de son histoire vieille de 119 ans. Les deux tiers du stade de 78 000 places étaient peints en rouge et jaune, et les supporters ont apporté de Bollaert-Delelis jusqu'à la capitale leur chant de la 'Marseillaise lensoise'.
Nice, considéré comme l'équipe à domicile en finale, a ouvert le score. À la 12e minute, Sofiane Diop a coupé un corner de Jérémie Boga d'une tête qui a échappé au gardien lensois Brice Samba pour faire 1-0. La coupe semblait prendre la direction du sud. Mais Lens a renversé le match dans les dix premières minutes de la seconde période. À la 51e, le retourné court d'Andy Diouf sur corner a trouvé Florian Thauvin à six mètres, et la déviation de l'attaquant a fini dans le but après un ricochet sur le poteau.
Cinq minutes plus tard arrivait le but décisif. Thauvin, jouant entre les lignes, a trouvé Wesley Saïd, qui a lancé Diouf dans la profondeur sur la gauche. La frappe basse de Diouf a battu le gardien Marcin Bulka entre les jambes. Nice a réagi en pressant, mais à la 84e minute une passe en profondeur du remplaçant Adrien Thomasson a libéré Saïd, qui a éliminé Bulka et marqué pour porter le score à 3-1.
Le trophée est le premier titre majeur de l'entraîneur Will Still, 41 ans. L'Anglo-Belge avait quitté le Stade de Reims pour Lens en février 2024 alors que le club luttait contre la relégation ; en une saison et demie il l'a hissé en zone européenne et jusqu'à une victoire historique en coupe. Sur le bord du terrain, après le coup de sifflet final, il a déclaré : 'Ce club et ces supporters ont retrouvé la place qu'ils méritaient dans l'histoire. Bollaert peut dormir plus tranquille maintenant.'
Pour Florian Thauvin, la finale a marqué l'apogée d'une reconstruction de carrière après son départ de Marseille. L'ailier de 33 ans, qui a signé l'été dernier à Lens libre de tout contrat après des passages aux Tigres et à l'Udinese, a terminé la saison avec 14 buts et 11 passes décisives. 'J'ai soulevé une coupe à Marseille, mais c'est différent. Celle-ci, on l'a gagnée, pour ces supporters,' a-t-il dit.
Dans le camp niçois, l'entraîneur Franck Haise a fait le bilan : 'Nous avons contrôlé la première mi-temps. En seconde, Lens a remporté le match. La puissance physique de Diouf et un Saïd retrouvé nous ont fait mal.' Cinquième en championnat, Nice est qualifié en Ligue Europa, mais cette défaite en coupe a été lue comme un test pour le plan de reconstruction de Haise.
La victoire de Lens lui assure non seulement un tour préliminaire de Ligue des champions la saison prochaine, mais aussi une place au Trophée des Champions face au champion de Ligue 1 Lille, qui a fini devant Marseille. La rencontre du Trophée est prévue le 1er septembre à Tunis, la capitale de la Tunisie. La Fédération française de football confirmera officiellement la rencontre demain.
Pour Lens, la coupe représente la deuxième finale de Coupe de France du club, après la défaite face à Marseille en finale 2008-09. Hormis les victoires en Coupe Charles Drago en 1948 et 1975 et l'unique titre de Ligue 1 en 1997-98, l'armoire à trophées du club avait surtout été remplie de titres de deuxième division. Lors de la parade en bus à toit ouvert de samedi, le maire Sylvain Robert a qualifié l'équipe de 'fierté du Nord de la France et du vieux pays minier'.
La priorité pour la suite est de garder l'ossature de l'effectif. Andy Diouf est courtisé par le Bayer Leverkusen et l'Atlético Madrid, tandis que Thauvin a confirmé des discussions pour une prolongation jusqu'en 2027. Le directeur sportif Jean-Louis Leca a déclaré : 'La coupe ne doit pas accélérer la reconstruction. Au contraire, nous protégerons cet effectif et construirons autour.'
Des cars de supporters reprenaient le chemin du Pas-de-Calais quelques heures après la finale, et environ 20 000 personnes ont rempli les rues de Lens pour peindre la ville en rouge et jaune. Pour un club qui attendait cette coupe depuis 119 ans, l'été sera rempli de nouveaux objectifs : un stage de présaison à partir du 17 juillet et le Trophée à Tunis début septembre.