Pistons, ikinci yarıdaki patlamayla Cavaliers'ı geçti ve seriyi yedinci maça taşıdı
Detroit Pistons, Cuma akşamı NBA 2026 Doğu Konferansı yarı finalinde Cleveland Cavaliers'ı 122-104 mağlup ederek seriyi 3-3'e getirdi ve seriyi belirleyecek yedinci maça taşıdı. Cleveland, başlıca skor üreten oyuncuları olan Donovan Mitchell ve Darius Garland'ın orta saha alanından çıkmakta zorlandığı bir maçta üst üste dördüncü kez Pistons'un elemeden kurtulduğunu izlemek zorunda kaldı.
Cade Cunningham, maçın belirleyici figürü olarak öne çıktı. Pistons başoyuncusu, 14 asistle birlikte 31 sayı kaydetti; ikinci yarıda hücum organizasyonunun büyük bölümünü tek başına üzerine aldı ve takım arkadaşlarının daha açık pozisyonlardan üç sayılık atışlar bulmasını sağladı. Pistons, üçüncü çeyrekte takım olarak 12'de 7 üç sayı atışı kullandı.
İlk yarının çoğunda Cleveland ön plandaydı. Mitchell, ilk iki çeyrekte 19 sayı atarken Cavaliers iki sayı önde devre arasına gitti. Ancak Pistons üçüncü çeyrekte tempoyu yükseltti; Cunningham, Jaden Ivey ve Tobias Harris üçlüsünün koordineli çalıştığı dakikalarda Cleveland 14-2'lik bir parçayla geçildi.
Dördüncü çeyrekte Detroit aradaki farkı korudu. Pistons koçu J.B. Bickerstaff, 'Bütün sezon bu oyuncu grubunun nasıl reaksiyon vereceğini öğrenmeye çalıştık,' dedi. 'Cevap her seferinde aynı: oyuna inanıyorlar, birbirlerine inanıyorlar.' Detroit, son altı maçta dördüncü kez seriyi yaşatmak için elemeden kurtulmuş oldu.
Cleveland kadrosunda Mitchell, maçı 34 sayıyla kapadı ancak son periyot atışlarındaki başarı oranı %30'un altına indi. Cleveland Cavaliers başantrenörü Kenny Atkinson, 'Sahaya hangi karaktere sahip olarak çıktığımız yedinci maça gelecek; bunu çok iyi biliyoruz,' diye konuştu. Atkinson, Cleveland'ın son haftalarda Game 6 maçlarındaki performansı üzerinde ek bir analiz yapacağını söyledi.
Serinin son maçı Pazar akşamı Cleveland'da Rocket Mortgage FieldHouse'ta oynanacak. Maçın galibi, Doğu Konferansı finalinde New York Knicks ile karşılaşacak. Knicks, kendi yarı finalinde Indiana Pacers'ı 4-2 ile geçerek konferans finaline çoktan biletini almıştı.
Pistons'un bu seri içinde kazandığı dördüncü eleme maçı, ekibin son üç sezondaki dönüşümünün somut bir göstergesi olarak okundu. NBA gözlemcileri, 2024'te lig sıralamasının dibinde yer alan ekibin Cunningham etrafında inşa edilen kadrosuyla şimdi Doğu'nun en güçlü dört takımından biri konumuna geldiğini belirtti. Bu sezon Detroit, 56 galibiyetle düzenli sezonu üçüncü sırada tamamladı.
Kenny Atkinson cephesinde, Cleveland'ın Game 7'ye giderken yönetmesi gereken belirsizlikler var. Garland'ın diz problemi nedeniyle bu seride dakikalarının kısıtlanması, hücum yükünün Mitchell üzerinde toplanmasına yol açtı. Atkinson, Garland'ın Cumartesi günkü antrenmanın ardından oynanabilirlik durumunun değerlendirileceğini söyledi.
Doğu Konferansı tarihinde Pistons-Cavaliers serisi, son on sezonun en uzun ve en hareketli yarı finallerinden biri olarak değerlendiriliyor. ESPN istatistikçileri, serinin altı maçında her iki takımın da en az bir kez ondan fazla sayı geride iken galip ayrıldığını paylaştı. Bu, NBA play-off tarihinde sayılı kez görüldü.
Pazar günkü maç için bilet talebinde rekor seviyeler bildirildi. Cleveland'ın yerel basın kuruluşları, ev sahibi takımın seri başlangıcında öne geçtiği halde rahatlıkla bitiremediği bu yarı finalin Game 7'sini 'Cavaliers'ın son on yıllık play-off tarihinin en kritik 48 dakikası' olarak tanımladı.