Les Pistons s'envolent en deuxième mi-temps, battent les Cavaliers et forcent un Game 7
Les Detroit Pistons ont battu les Cleveland Cavaliers 122-104 lors du sixième match de la demi-finale de la Conférence Est des play-offs NBA 2026 vendredi soir, égalisant la série à 3-3 et forçant un septième match décisif. Les principaux marqueurs de Cleveland, Donovan Mitchell et Darius Garland, ont eu du mal à se dégager de la pression périmétrique de Detroit.
Cade Cunningham a été la figure décisive de la soirée. Le meneur des Pistons a terminé avec 31 points et 14 passes décisives, portant l'attaque en seconde période et aidant ses coéquipiers à trouver des tirs à trois points plus propres. Detroit a inscrit 7 tirs à trois points sur 12 dans le seul troisième quart-temps.
Pendant l'essentiel de la première mi-temps, Cleveland avait imposé son tempo. Mitchell a inscrit 19 points dans les deux premiers quart-temps et les Cavaliers menaient de deux points à la pause. Le troisième quart-temps a fait basculer le match ; avec Cunningham, Jaden Ivey et Tobias Harris coordonnés, Cleveland a été dominé 14-2 sur quatre minutes.
Lors du dernier quart-temps, Detroit a conservé son avance. L'entraîneur des Pistons J.B. Bickerstaff a déclaré : « Toute la saison, nous avons cherché à savoir comment ce groupe répondrait. La réponse est toujours la même : ils croient au système, ils croient entre eux. » Detroit a remporté quatre matches couperets dans ces play-offs.
Du côté de Cleveland, Mitchell a fini avec 34 points, mais son adresse dans le quatrième quart-temps est tombée sous les 30 %. L'entraîneur Kenny Atkinson a indiqué : « Le caractère avec lequel nous abordons le Game 7 est ce qui compte ; nous le savons parfaitement. » Atkinson a annoncé une analyse supplémentaire des récentes performances de Cleveland en Game 6.
Le match décisif aura lieu dimanche soir à Cleveland, au Rocket Mortgage FieldHouse. Le vainqueur affrontera les New York Knicks en finale de Conférence Est. Les Knicks ont déjà validé leur ticket en battant les Indiana Pacers 4-2 dans leur propre demi-finale.
La quatrième victoire des Pistons à la limite dans cette série est lue comme un indice concret de la reconstruction qui a transformé la franchise en trois saisons. Les analystes NBA ont relevé qu'une équipe en bas de tableau en 2024 fait désormais partie des quatre meilleures formations de l'Est, construite autour de Cunningham. Detroit a terminé la saison régulière troisième de la conférence avec 56 victoires.
Kenny Atkinson gère aussi une incertitude avant le Game 7. Le problème de genou de Garland a limité son temps de jeu dans cette série et concentré la charge offensive sur Mitchell. Atkinson a précisé que l'équipe évaluerait la disponibilité de Garland après l'entraînement de samedi.
Dans l'histoire de la Conférence Est, cette série Pistons-Cavaliers s'annonce comme l'une des demi-finales les plus longues et les plus volatiles de la dernière décennie. L'équipe data d'ESPN a noté que, sur les six matches de la série, les deux équipes ont gagné au moins une fois après avoir compté dix points de retard ou plus — un schéma comparativement rare dans l'histoire des play-offs NBA.
La demande de billets pour la rencontre de dimanche est, selon les rapports, à des niveaux record. La presse locale de Cleveland a présenté ce Game 7, dans lequel l'équipe à domicile avait pris l'avantage tôt sans conclure, comme « les 48 minutes les plus importantes de basket de play-offs pour les Cavaliers en dix ans ».