Brunson'ın 30 sayılık performansıyla Knicks, NBA Finalleri'nde San Antonio'da 1. maçı kazandı

New York Knicks, NBA Finalleri'nin açılış maçında San Antonio Spurs'ü deplasmanda 116-108 yenerek seriye galibiyetle başladı. Jalen Brunson 30 sayı kaydetti, OG Anunoby 22 sayı 9 ribaund topladı, Karl-Anthony Towns ise 18 sayıyla şutsal dengesini koruyarak takıma kritik içerinin saplam katkısını sundu.

Maçın ilk yarısında ev sahibi Spurs hızlı geçişlerle 4 sayılık üstünlüğü elinde tuttu. Victor Wembanyama ilk yarıda 14 sayı bulmasının yanı sıra 3 blok kaydederek savunmada Knicks'in pota altı atışlarını rahatsız etti. San Antonio'nun savunma dizilişi, devre arasına dek New York'un üçlüklerini yüzde 27'de tuttu.

Üçüncü periyot Knicks açısından dönüm noktası oldu. Antrenör Tom Thibodeau, devre arasında forvet rotasyonunu küçülterek Brunson'ın yanına Anunoby ve Mikal Bridges'i sürekli açtı. Bu üçlü, dış kanatlardan üst üste sayı buldu ve Knicks dördüncü periyoda 87-86 önde girdi.

Dördüncü çeyrek başlangıcında Brunson'ın seyahatleri ve aldığı faulleri ile kazanılan serbest atış sayıları artmaya başladı. ESPN'nin maç özetine göre Brunson, son 12 dakikada 12 sayı buldu ve takımının kritik anlardaki ritmini belirleyen oyuncu oldu. Skor 105-102'ye geldiğinde Wembanyama'nın bir teknik faulü maçın gidişatını New York lehine etkiledi.

Wembanyama maçı 25 sayı 14 ribaund ve 4 blok ile bitirdi. Genç Fransız oyuncu istatistik açısından üstündü, ancak son periyoddaki anlık savunma rotasyonlarında Spurs koçluk ekibinin beklediği etkinliği gösteremedi. Spurs Başantrenörü Mitch Johnson, maç sonunda 'Wemby'nin numarası çok iyi, ama topu kaybeden takım kaybediyor' dedi.

San Antonio'nun Devin Vassell ve Stephon Castle ikilisi toplamda 32 sayı buldu, ancak ev sahibi takım 17 top kaybıyla Knicks'in hızlı hücum oyununa fırsat verdi. ESPN'in maç sonrası istatistiklerine göre Knicks, top kayıplarından doğrudan 23 sayı topladı; San Antonio aynı kategoride 11 sayı kaldı.

Knicks tarafında Towns'ın dengeli oyunu özellikle dikkat çekti. Tom Thibodeau, maç sonu basın toplantısında 'KAT, sezonun en zor sınavlarından birini bu gece geçti' diye konuştu. Towns, ribaund tutumu ve çevre savunmasıyla Wembanyama ile yaptığı eşleşmede zaman zaman zorlandı, ancak hücumda çıkışlı şutlarıyla saha geriliminin dengelenmesinde önemli rol oynadı.

Jalen Brunson kupanın son MVP konuşması yaptığı 2024'ten bu yana ilk Finaller serisinde sahaya çıktı. Sezonun düzenli sezon MVP'liğinde son üçte yer alan Brunson, basın toplantısında 'Sahaya çıktığımızda bu fırsatın değerini biliyorduk; serinin daha çok maçı var, hâlâ aynı yaklaşımı sürdüreceğiz' dedi. Brunson'ın oyun kurma kalitesini gizleyen alan kullanım becerileri ESPN analistleri tarafından özellikle övüldü.

Game 2, takvim üzerinden iki gün sonra yine San Antonio'da, AT&T Center'da oynanacak. Tarihsel olarak NBA Finalleri'nin ilk maçını deplasmanda kazanan takım yüzde 60'ın üzerinde bir oranla seriyi de aldı. Knicks açısından zorluk, Brunson'a olası odaklı savunmalara karşı Anunoby, Bridges ve Towns'ın hücumdaki ritmini koruyabilmek.

Maç biletinde yer aldığı söylenen Bayan Phil Jackson, eski oyuncu Patrick Ewing ve uzun süredir kulübe destek veren film yıldızı Spike Lee, maç sonu sevincine ev sahipliği yapan San Antonio Spurs taraftarına saygılı bir uzaklıkta tutuldu. New York için Spurs deplasmanında alınan bir galibiyet, 1973 yılından bu yana kulübün en olası şampiyonluk yörüngesine girmesine işaret ediyor.