30 points de Brunson : les Knicks remportent le match 1 des Finales NBA à San Antonio

Les New York Knicks ont ouvert les Finales NBA par une victoire 116-108 à San Antonio. Jalen Brunson a inscrit 30 points, OG Anunoby a ajouté 22 points et 9 rebonds, et Karl-Anthony Towns a terminé avec 18 points en assurant une présence intérieure constante pour les visiteurs.

En première période, les Spurs à domicile menaient de quatre points grâce à leur jeu en transition. Victor Wembanyama avait inscrit 14 points à la mi-temps et ajouté trois contres, perturbant les tentatives des Knicks près du cercle. La défense de San Antonio a contenu le tir à trois points des Knicks à 27 % sur les 24 premières minutes.

Le troisième quart-temps a constitué le tournant pour New York. À la pause, le coach Tom Thibodeau a réduit la rotation extérieure, gardant Brunson, Anunoby et Mikal Bridges sur le parquet sur de longues séquences. Le trio a multiplié les paniers à mi-distance et au tir extérieur, et les Knicks ont abordé le dernier quart-temps menés d'un point, 87-86.

Au début du quatrième, Brunson a commencé à provoquer des fautes et à les convertir aux lancers francs. Le récit d'ESPN note que le capitaine a inscrit 12 points dans les 12 dernières minutes et imposé le rythme aux moments décisifs. À 105-102, une faute technique contre Wembanyama a fait basculer un peu plus l'élan vers New York.

Wembanyama a terminé avec 25 points, 14 rebonds et quatre contres. Le jeune Français a été statistiquement dominant, mais dans les rotations défensives de fin de match, il n'a pas eu l'impact espéré par l'encadrement de San Antonio. L'entraîneur des Spurs Mitch Johnson a déclaré après le match : 'La ligne de stats de Wemby est excellente, mais l'équipe qui perd le ballon perd le match.'

Le duo arrière des Spurs Devin Vassell-Stephon Castle a cumulé 32 points, mais l'équipe locale a concédé 17 ballons perdus et a offert toute la soirée des transitions aux Knicks. Selon les statistiques d'après-match d'ESPN, New York a marqué 23 points sur ces pertes, contre 11 pour San Antonio dans la même catégorie.

Côté Knicks, l'apport équilibré de Towns a particulièrement été noté. En conférence de presse, Thibodeau a estimé que 'KAT a passé l'un des tests les plus difficiles de sa saison ce soir'. Towns a parfois été en difficulté sur les minutes en face de Wembanyama, mais son tir extérieur et sa capacité à attirer le grand Français loin du cercle ont aidé les Knicks à trouver leur rythme.

Brunson disputait sa première série de Finales depuis son discours de finaliste du MVP en 2024. Classé dans le top 3 du vote MVP de la saison régulière, il a déclaré : 'Nous savions la valeur de cette occasion en entrant sur le parquet ; il reste des matches dans la série, et nous garderons la même approche.' Sa capacité à utiliser l'espace sans télégraphier ses passes décisives a été particulièrement saluée par les analystes d'ESPN.

Le match 2 est programmé deux jours plus tard, à nouveau au AT&T Center de San Antonio. Historiquement, les équipes ayant remporté le premier match des Finales à l'extérieur ont remporté la série dans plus de 60 % des cas. Pour les Knicks, le défi sera de maintenir Anunoby, Bridges et Towns dans le rythme face à l'attention défensive accrue que Brunson devrait susciter.

Dans la salle, l'ancien coach des Knicks Phil Jackson, l'ex-pivot Patrick Ewing et le soutien de longue date Spike Lee ont gardé une distance respectueuse de la tribune des supporters de San Antonio. Pour New York, une victoire à l'extérieur chez les Spurs marque le scénario de titre le plus plausible que la franchise ait produit depuis 1973.