Alex Palou, Indianapolis 500'de pole pozisyonunu kazandı
Defansif şampiyon Alex Palou, Pazar günü yapılan kalifikasyon turlarında dört tur ortalamasında 232.957 mph (yaklaştırma 375 km/sa) hızını yakalayarak 2026 Indianapolis 500 yarışında pole pozisyonunu garantiledi. ESPN'in raporuna göre bu performans, yarışın tarihindeki üçüncü en hızlı pole turu olarak kayıtlara geçti.
Palou'nun pole'u, ana eve ait Indianapolis Motor Speedway pistinde gerçekleşti. İspanyol pilot, 2026 Indianapolis 500'ü geçen yıl kazanmış ve aynı zamanda 2026 IndyCar Series'in son üç şampiyonluğundan üçünü de elde etmişti.
Kalifikasyonda Palou, ilk turunda 233.150 mph, dördüncü turunda ise 232.768 mph hız yakaladı. Dört tur ortalaması, yarışın "Fast Six" formatında belirlendi: önceki günkü 12 sıralamadan en hızlı 6 pilot bu son turuna katıldı.
İkinci sırada Takuma Sato, üçüncü sırada Scott McLaughlin yer aldı. Chip Ganassi Racing'in iki pilotu üst beşin içine girerken Penske Racing kanadından üç pilot ilk sekizdeydi.
ESPN'in temasta olduğu motor mühendislerine göre, Palou'nun Honda motorlu Dallara şasisi rüzgâr koşullarına özellikle iyi adapte oldu. Cumartesi günü pistteki hava sıcaklığı 23°C, rüzgâr ise saatte 11 km civarındaydı.
Palou, basın toplantısında "Çıkış sırası işin yarısı. Yarış pazar günü 200 turlu, oradaki strateji ve pit stop hızı bizim için belirleyici olacak" dedi. Türkçeye paralel olarak, kendisinin pole'un yarışı garanti etmediğini sıkça vurguladığı biliniyor.
Indy 500 tarihinde pole alan pilotun yarışı da kazanma oranı sadece yüzde 18 civarındadır. ESPN'in derlediği tarihsel verilere göre, son 20 yılda yalnızca üç pole sahibi yarışı da kazanmıştır: 2010'da Helio Castroneves, 2013'te Ed Carpenter ve 2025'te bizzat Palou.
Yarışın başlangıç sırasında ayrıca bazı cezalar geçerli olacak. ESPN'in haberine göre iki takım, kalifikasyon süresince yetkisiz aracıyla revizyon yaptıkları gerekçesiyle başlangıç sırasında geri sıralandı. Üçüncü ve dördüncü hat formasyonunda yer alacak iki pilot, başlangıçta arka tarafta yer alacak.
Indy 500, pazar günü saat 12:45 ET'de (16:45 UTC) başlayacak. Yarış 200 tur, yaklaşık 805 km uzunluğunda. Ortalama hız, geçen yılki yarışta 174 mph (280 km/sa) civarındaydı.
Palou'nun şampiyonluğunu üst üste savunma şansı yüksek olmakla birlikte, ESPN'in bahis verilerini takip eden analistlerine göre, Indy 500'ün doğası gereği motor arızası ve yağmur dahil pek çok belirsizlik bulunuyor. Yarışın canlı yayını ABD'de NBC, uluslararası alanda Sky Sports F1 ve ESPN'in iştirakleri üzerinden yapılacak.