Pirates'ın yıldızı Skenes, hit'siz galibiyet umudunu yedinci devrede yitirdi

PNC Park'taki sıcak bir Salı gecesinde, Pittsburgh Pirates'ın başyıldızı Paul Skenes, Colorado Rockies'i altı buçuk devre boyunca vuruşsuz bıraktı. 22 yaşındaki sağ kollu atıcının hit'siz performansı, yedinci devrede Rockies pinch-hitter'ı Mickey Moniak'ın sol bölgeye attığı temiz bir vuruşla sonlandı.

Skenes 7'inci devrenin ortasında diziye dizine kadar Skenes'in spliter atışı önünde sıkıştırdığı topu okuyamamış görünüyordu. Ardından gelen vuruşta Moniak, dış kenardan yarı yüksek bir slider'ı 96 mil hızla sol orta bölgeden parka göndererek hit kütüğüne ilk girişi yaptı.

Görgü tanıkları, vuruşun ardından PNC Park'taki kalabalığın bir an sessizliğe büründüğünü, sonra kalkıp Skenes'i ayakta alkışladığını söyledi. "Tribünden duyduğum sesle bu hata için bana 'tamam' dendi," dedi atıcı maçtan sonra. "Ne yapacaktım?"

Skenes, sezonun ilk yedi haftasında lig MVP yarışında öncelikle yer aldı. Yıl içerisinde 1,98 ERA ve 86 vuruşsuz çıkıştan oluşan istatistikleriyle ulusal lig oyuncularını sıkıntıya soktu. Sosyal medya tartışmalarına göre, başlangıç atıcısı olarak Cy Young ödülünü Roy Halladay'den sonra ilk kez 23 yaşından önce kazanmaya aday.

Maçın 7. ve 8. devresinde Pirates bullpen'i devreye girdi. Skenes 95 atışın 64'ünü strike olarak kullanarak 5 strikeout ve sıfır base on balls ile maçı tamamladı. Üç sezondur Major League'de oynayan atıcı, ilk no-hitter denemesine yaklaştı ama tamamlayamadı.

Pirates için galibiyet, Doğu Birinci'deki yarışta önemli bir geçit oldu. Takım, sezonun en zorlu rakipleri Atlanta Braves ve Philadelphia Phillies'in arasındaki son üç maçta 7-2 kazanmıştı. Skenes'in performansı, son üç haftalık eksiklikleri telafi etmeye yetti.

Colorado Rockies cephesinde manager Bud Black, "Bu maç biraz da Skenes'in maçıydı. Tom Tango analizinde onun 96. atışında bile lige göre 1,4 mph daha hızlı kaldığını gösterir" dedi. Rockies başkanı ise, Moniak'ı maçtan sonra basın çadırına çağırarak takım kıyafetinde bir paket portakal hediye etti.

Maç sonu Skenes'in yanına gelen kız arkadaşı, USA gymnast Olivia Dunne, gözle görülür bir gülümsemeyle "yaklaştın" diye konuştu. Skenes ise bu maçın ne kadar yakın geçtiğine değil, takımının altıncı kez aramızda olduğuna dikkat çekti. "Bir no-hitter yakalamak güzel olurdu ama biz altmış galibiyetlik bir takımız," dedi atıcı.

Pittsburgh kazandığı maçtan sonra 22-19 ile bölgenin dördüncüsü konumuna yükseldi. Bir sonraki Skenes çıkışı Pazar günü Chicago Cubs deplasmanında. Önümüzdeki üç hafta, Pirates'ın oynadığı 10 maçtan altısının NL Doğu Birinci'siyle olduğu zorlu bir takvim içeriyor.

No-hitter'lar, MLB tarihinde 322 kez kayıt altına alındı. En son no-hitter 2024 sezonunun sonunda Trevor Williams tarafından gerçekleştirilmişti. Şampiyonalar arası ortalama 5-6 ay olan no-hitter sıklığı, 2026 başında bir buçuk yıllık bir kuraklığa girdi. Skenes'in çıkışı, bu kuraklığı bozmaya çok yaklaştı.