Mitchell ikinci yarıda 39 sayıyla NBA playoff rekoruna ortak oldu, Cleveland seriyi eşitledi
Donovan Mitchell, Pazartesi gecesi Detroit'te oynanan Doğu Konferansı yarı final dördüncü maçında ikinci yarıda 39 sayı atarak NBA playoff rekorunu eşitledi. Cleveland Cavaliers, 112-103 kazandığı bu kritik karşılaşmayla seriyi 2-2'ye getirdi ve avantajı eline geçirdi.
İkinci yarıda 39 sayı rekoru daha önce 2002 yılında Cleveland'ın efsane oyuncuları arasında yer alan Reggie Miller ve birkaç başka oyuncu tarafından eşit olarak elde edilmişti. Mitchell, üçüncü çeyrekte attığı dört üçlük ve son periyotta tek tek skor üreterek seriyi tek başına çevirdi.
Maçın ilk yarısında Pistons savunması Mitchell'i geniş tutmuş, hücum şampiyonu Cavaliers ise iç sahaya yönelmişti. Tüm bunlar üçüncü çeyreğin başında değişti. Mitchell, hareketli pick-and-roll desenleriyle Pistons'un perimetre savunmasını yaktı ve seyircisiz kalan deplasman tribününü yarı saatte yedi kez tarihe geçirdi.
Cleveland başantrenörü Kenny Atkinson maç sonrası açıklamasında "Donovan kazanmamız için ne gerekiyorsa yaptı" dedi. Antrenör, Mitchell'in topa neredeyse her sahip olduğunda doğrudan ribauntla hücum başlatmak için savunma yer değişimlerini okuduğunu belirtti.
Pistons cephesinde Cade Cunningham 28 sayı, sekiz asistle oynadı; ancak takım arkadaşları yüzde 40'ın altında bir saha içi yüzdesiyle takip edebildi. Detroit teknik direktörü, Mitchell'i durdurmak için maç içi adaptasyonlar denediklerini ancak "oyuncuların verdiği kararların bu gece yetmediğini" söyledi.
Mitchell, basın toplantısında istatistiğe değil seriye odaklandığını söyledi: "Rekorlar güzel ama bu hâlâ bir 2-2 serisi. Cleveland'da iki maç oynayacağız, en zor maçımız önümüzde." Beşinci maç Cuma akşamı Rocket Mortgage FieldHouse'da oynanacak.
Serinin ilk üç maçında Pistons önce takıma kondisyon avantajı sağlayan üç maç açtı; ancak Cleveland'ın ikinci maçta kullandığı küçük beşli rotasyon sahaya genişlik getirdi. Atkinson, Mitchell'in çevresine yerleşim hatlarını planlanmış bir oyun olarak değil, oyun içi okumalar üzerine inşa ettiklerini söyledi.
Cavaliers'ın diğer önemli ismi Evan Mobley, hücumda 14 sayı atmasının yanı sıra savunmada altı blok yaparak Cunningham'ın iç sahaya inişlerini sınırladı. Cleveland'ın ribaund yüzdesi de %52'ye ulaşarak Mitchell'e ikinci yarıda geçiş hücumu fırsatları açtı.
Üçüncü çeyrek skor patlaması Cleveland tarihinde 1976 Doğu Konferansı finallerindeki Bobby "Bingo" Smith performansından bu yana en yüksek tekil playoff yarıyıl skoru olarak değerlendirildi. NBA tarihinde ise rekor bu gece eşitlenmesinden önce sadece üç kez kırılmıştı.
Mitchell'ın performansı, sezonun son üç ayında Cavaliers'ın oyun planını tartışılır hale getiren basın haberlerinin önünü kesti. Cleveland artık serinin altıncı maçında ev sahibi avantajını koruyacak; küresel basın oyuncunun bu konferansın MVP adaylarından biri olarak öne çıktığını yazıyor.