Sabalenka, oyuncuların ödül havuzu protestosu sırasında basın toplantısını kısa kesti
Dünya 1 numarası Aryna Sabalenka, Roland Garros'un üçüncü gününde Caja Mágica basın salonundaki toplantısını planlanan 12 dakikalık süresinden 7 dakika önce sonlandırdı. Belaruslu raket, basın görevlisine 'soruları daha sonra alabilirim, ancak şu anda bunun anlamı yok' dedi ve salondan ayrıldı.
Hareket, WTA'in Fransa Tenis Federasyonu (FFT) ile süregelen ödül havuzu görüşmelerinin bir parçası olarak değerlendiriliyor. Türk milli ABC Avrupa Spor muhabiri Nicki Mariani'nin haberine göre, Sabalenka, Iga Swiatek, Jessica Pegula ve Elena Rybakina dahil dünya sıralamasının ilk 10'undan beş oyuncu, ortak bir 'sınırlı katılım' protokolüne katıldı.
FFT, 2026 Roland Garros toplam ödül havuzunu 56,3 milyon euro olarak açıkladı. Tek erkek ve tek kadın tekler şampiyonluğu için her iki kategoride 2,4 milyon euro veriliyor; ancak WTA, çift ve takım turnuva tahsislerinde kadın oyuncuların hâlâ %17 daha az pay aldığını söylüyor.
WTA İcra Kurulu Başkanı Steve Simon, BBC'ye verdiği yazılı açıklamada 'medyaya kısıtlı katılım, oyuncuların kullanabileceği meşru bir araçtır; sportmenliğe halel getirmeden örgütlü bir ses çıkartmak istiyorlar' dedi. Simon, FFT'nin Sergi Bruguera ile yapılan görüşmelerin Salı günü kesintiye uğradığını da doğruladı.
FFT Başkanı Gilles Moretton ise basın toplantısında 'oyuncuların görüşleri saygındır; ancak ödül havuzu yapısı, turnuvaların yıllık değişen sponsor anlaşmalarına dayanır; tek bir varlık üzerinden değişiklik yapamayız' dedi. Moretton, Cuma günü Iga Swiatek ve Elena Rybakina'nın liderliğindeki ortak oyuncu kurulu ile yeniden bir araya geleceklerini açıkladı.
Protesto, eski tenis yıldızlarının da dikkatini çekti. Billie Jean King, X platformundaki bir gönderide 'oyuncuların ekonomik bir bağlamda hakkını araması, kadın tenisinin doğum belgesi' dedi. Genel Direktör Stacey Allaster (US Open) da basın açıklamasında 'WTA'in tutumu yıllarca süren konuşmaların bir kristalizasyonu' dedi.
Bu sezon WTA Tour'unda kadın tekler ortalama ödül havuzu, erkeklerinkinden 4,7 milyon dolar daha düşük. Sabalenka, yıllık kazançlarda 10 milyon doları aşan az sayıdaki kadın oyuncudan biri olmasına rağmen, basın toplantısında 'mesele kişisel değil; bir sonraki kuşağa daha iyi bir tablo bırakmamız gerekiyor' dedi.
Protesto, basın sektörünün de mıknatıs reaksiyonu üretti. Spor Yazarları Cemiyeti, FFT'ye yazılı bir mektup göndererek 'oyuncuların medya yükümlülüklerini etkileyen herhangi bir karar şeffaf olmalı; basın da hikâyenin bir parçasıdır' dedi. Birçok yayıncı, protestonun maç eyleminin daha geniş bir versiyonu olabileceğini söyleyerek temkinli kaldı.
Maç tarafında, Sabalenka Çarşamba günü Anastasija Sevastova'yı 6-4, 7-5 ile geçti ve 3. tur yolculuğuna devam etti. Pazartesi sabahı Çinli wild card Wang Xiyu ile karşılaşacak. Aktivitenin sonuçlarını maç bazında ölçmek için henüz erken; ancak antrenörlerin paneli, Sabalenka'nın gergin bir resepsiyon bekleyebileceğini söyledi.
FFT ile WTA arasındaki Cuma günkü toplantı, turnuvaya damgasını vurabilecek geniş çaplı bir karara doğru ilerliyor: kadın çift kategorisi için ek 4 milyon euro ödenmesi gündemde. Görüşmelerin sonucu, basın toplantısı odasında oyuncuların geleceğindeki en kalıcı 7 dakikalık etki olabilir.