NBA En İyi Çaylaklar İlk Beşinde başı Cooper Flagg ve Kon Knueppel çekti
Dallas Mavericks'in 1 numara draft seçimi Cooper Flagg ve Charlotte Hornets'ın 4 numara seçimi Kon Knueppel, NBA'in 2025-26 sezonu için Cumartesi açıkladığı All-Rookie First Team'in en çok oy alan iki ismi oldu. Açıklama, ligin medya panelinin yıl sonu oylamasının sonuçlarını yansıtıyor.
Flagg, sezon boyunca Mavericks'in en istikrarlı oyuncularından biri olarak öne çıktı. 19 yaşındaki forvet, 79 lig maçında 18.4 sayı, 7.6 ribaund ve 3.9 asist ortalamasıyla oynadı; toplam blok sayısında ligin ilk on oyuncusu arasında yer aldı. Lottery sonrası Mavs'in toparlanma sürecinde kilit isim olduğunu gösterdi ve takımın playoff'a giden yolundaki en önemli figürlerden biri haline geldi.
Knueppel, sezon başında Charlotte'un Brandon Miller'in sakatlığı sonrası beklenenden daha büyük bir rol üstlendi. Duke mezunu shooting guard, 22.7 sayı ortalaması ile çaylaklar arasında en yüksek puanlama ortalamasını yakaladı; %42.5 üç sayı yüzdesi ile sezonu kapattı. Hornets'ın hücum yapısını ayakta tutmasında Knueppel'in rolü öne çıkan unsurlardan biri oldu.
İlk beşin diğer üç oyuncusu da farklı yolculuklar yansıtıyor. Portland Trail Blazers'ın merkez oyuncusu Yang Hansen, NBA'e gelen ilk Çinli pivot olarak sezon boyunca büyük ilgi gördü; 14.2 sayı, 8.9 ribaund ve 1.7 blok ortalamasıyla rookie yılında defansif bir kale kurdu. Philadelphia 76ers'ın guardı VJ Edgecombe ise 16.5 sayı ve 5.3 asistle, geçen yaz Bahamalar'dan getirilen genç oyuncunun ne kadar hızlı uyum sağladığını gösterdi.
Bryce James'in İlk Beş'te yer alması belki en duygusal hikaye. Los Angeles Lakers'tan LeBron James'in oğlu, baba-oğul aynı ligde aktif oynayan üç çift arasında olma rekoruna katkıda bulundu. Bryce, 9.8 sayı ve 4.1 asist ortalamasıyla rookie yılını bitirdi; sezon sonunda Lakers'ın playoff atılımında düzenli rotasyona girmeyi başardı.
All-Rookie ödüllerinin uzun süredir sürdürülen tek tek panel oylama sistemi bu sezon da aynı kaldı. Lige hizmet veren medya panelinin her üyesi en iyi çaylak ilk ve ikinci takımları için isim sıralaması yaptı; bir oyuncu için ilk takım oyunu iki puan, ikinci takım oyunu bir puan olarak değerlendirildi. Flagg ve Knueppel tüm panelden ilk takım için tam oy aldı.
İkinci takımda Atlanta Hawks'tan Asa Newell, Brooklyn Nets'ten Yves Missi, Toronto Raptors'tan Ja'Kobe Walter, Houston Rockets'tan Reed Sheppard ve Detroit Pistons'tan Ronald Holland yer aldı. Sheppard'ın ikinci takıma kalması sezon başında Kentucky çıkışlı oyuncuya beklentilerin yüksek olduğu düşünülürse şaşırtıcıydı, ancak Houston'ın güçlü kadrosunda dakika bulma zorluğu rolünde etkili oldu.
All-Rookie tarihi yıl yıl draft yatkınlığını gösteriyor; 2024 draft sınıfının çok güçlü olduğu konusu yıl boyunca konuşuldu ve sonuçlar bunu doğruladı. Flagg, Yenisinin Yılı (Rookie of the Year) ödülünün de güçlü favorisi olarak öne çıkmıştı; sonuç önümüzdeki günlerde açıklanacak.
Dallas Mavericks Başkanı Masai Ujiri açıklamada, 'Cooper'ın ilk yılında gösterdiği olgunluk, takımı için aldığı sorumluluk ve takım arkadaşlarına olan saygı, beklentilerimizin de üzerinde' dedi. 'Bu organizasyonu yeniden inşa ederken, onun gibi bir oyuncuyu temel taşı olarak görmek bizim için bir ayrıcalık.'
Charlotte Hornets Başkanı ise Knueppel'in kararlılığını övdü: 'Sezon başında daha sınırlı bir rol için hazırdı, ama Brandon'un sakatlığı sonrası bu sorumluluğu büyük bir olgunlukla taşıdı. Üç sayı yüzdesi onu uzun süre ligde kalacak bir oyuncu olarak konumlandırıyor.' Yaz Las Vegas Yaz Ligi öncesinde her iki kulübün de planları çaylak yıldızları çevresinde şekilleniyor.