Oxevision: expertos dicen que faltan pruebas sólidas, según la investigación

Expertos que testificaron ante la Lampard Inquiry, encargada de examinar muertes y fallos en la atención hospitalaria de salud mental del NHS, afirmaron que faltan pruebas sólidas de que Oxevision, una tecnología de monitoreo sin contacto ya utilizada en decenas de salas psiquiátricas del NHS, mejore realmente la seguridad de los pacientes. Los testimonios señalaron que, pese a su amplio despliegue en Inglaterra durante varios años, sigue siendo limitada la investigación independiente y rigurosa que respalde su eficacia.

Oxevision es un sistema de monitoreo sin contacto desarrollado por la empresa británica de tecnología sanitaria Oxehealth. Utiliza cámaras infrarrojas instaladas en las habitaciones de los pacientes para que el personal pueda comprobar a distancia, desde una pantalla, el pulso, la frecuencia respiratoria y los movimientos de un paciente, sin necesidad de entrar físicamente en la habitación. La tecnología se presenta como una forma de reducir los controles físicos nocturnos rutinarios, que pueden interrumpir el sueño de los pacientes, además de ayudar al personal a detectar antes signos de angustia.

El sistema ha sido adoptado ampliamente por los centros de salud mental del NHS durante la última década, bajo la premisa de que podría ayudar a prevenir incidentes como caídas o autolesiones en las salas psiquiátricas. La empresa y algunos clínicos sostienen que Oxevision puede reducir la dependencia de prácticas restrictivas —sujetar físicamente a un paciente o interrumpirlo con frecuencia para vigilarlo—. Pero los expertos que declararon ante la investigación señalaron que muchas de esas afirmaciones se apoyan sobre todo en datos generados por la propia empresa, y no en estudios independientes revisados por pares.

Los testigos indicaron ante la investigación que gran parte de la investigación existente es de carácter observacional y que faltan ensayos controlados aleatorizados capaces de demostrar un efecto claro sobre los resultados clínicos. Esa brecha, explicaron, plantea una pregunta más amplia: cuánta evidencia debería exigirse a una nueva tecnología antes de desplegarla a gran escala en un entorno clínico tan sensible como las salas psiquiátricas que atienden a pacientes en crisis agudas de salud mental.

La Lampard Inquiry, presidida por la baronesa Kate Lampard, es una investigación independiente centrada en las muertes y los fallos en la atención ocurridos en unidades psiquiátricas hospitalarias del NHS en Essex a lo largo de varios años. Ha recogido testimonios de clínicos, familiares de fallecidos y expertos en tecnología para construir un panorama más completo de los problemas sistémicos en la atención hospitalaria de salud mental.

En el centro del debate está el equilibrio entre la vigilancia tecnológica y la observación humana. Algunas asociaciones de defensa de pacientes y organizaciones de salud mental han advertido que el monitoreo remoto a través de pantallas corre el riesgo de desplazar la relación terapéutica cara a cara entre el personal y los pacientes, lo que podría debilitar la calidad de la atención. También se han planteado repetidamente preocupaciones sobre la privacidad en relación con los sistemas basados en cámaras en las salas psiquiátricas.

Los centros del NHS que utilizan la tecnología la han defendido, argumentando que ofrece una capa adicional de seguridad durante los turnos nocturnos, cuando el personal es limitado, y que reduce molestias innecesarias a los pacientes. Algunos responsables afirman que Oxevision no se usa como una solución autónoma, sino como una herramienta que complementa, y no sustituye, la observación humana del personal de la sala.

Oxehealth ha declarado anteriormente que trabaja junto a socios clínicos para ampliar la base de evidencia que respalda la seguridad y la eficacia del sistema. La empresa sostiene que la tecnología está pensada para apoyar, no para sustituir, la observación humana de los pacientes.

Las conclusiones de la investigación podrían someter a un escrutinio más amplio no solo a Oxevision, sino también a la forma en que el NHS adquiere y despliega las tecnologías clínicas en general. Los expertos que testificaron sostienen que se necesitan estándares de evidencia más claros para las nuevas tecnologías utilizadas en entornos clínicos sensibles antes de que se integren en la práctica habitual.

Los trabajos de la Lampard Inquiry continúan, y se espera un informe final en los próximos meses. Mientras tanto, el debate sobre Oxevision se ha convertido en un punto central de una pregunta más amplia sobre el papel de la tecnología en la atención hospitalaria de salud mental, un ámbito en el que, según los testimonios recogidos hasta ahora, el ritmo de adopción ha superado al de la evidencia.