Spice en los vapeadores infantiles: por qué los niños inhalan sin saberlo una droga antes ligada a las cárceles

Imagine a un padre que encuentra un vapeador en la habitación de su hijo. El primer instinto suele ser una especie de alivio: 'Al menos es cannabis, no algo peor'. Pero según The Guardian, esa suposición es cada vez más errónea, porque muchos vapeadores confiscados a niños no contienen cannabis en absoluto. Contienen algo mucho más peligroso: el cannabinoide sintético conocido como spice.

El año pasado, científicos de la Universidad de Bath analizaron 1.923 vapeadores confiscados a niños en 114 escuelas. Según The Guardian, una parte significativa de esos dispositivos no contenía los cannabinoides naturales THC o CBD, sino cannabinoides sintéticos, un sustituto mucho más barato.

El spice es una clase de cannabinoides sintéticos que en su día fue conocida sobre todo por su uso generalizado en las cárceles del Reino Unido. Es químicamente distinto del cannabis natural y se une con mucha más fuerza a los receptores del cuerpo, lo que puede producir efectos impredecibles y graves. Como puede parecerse al cannabis en olor y apariencia, quienes lo consumen a veces lo hacen sin darse cuenta de lo que realmente están tomando.

Los efectos pueden diferir drásticamente de los del cannabis natural. Los expertos afirman que el spice puede desencadenar episodios psicóticos, ansiedad severa y, en algunos casos, paro cardíaco. Que un usuario experimente al mismo tiempo alucinaciones intensas y una frecuencia cardíaca peligrosamente elevada es una combinación que rara vez se ve con el consumo de cannabis natural.

La raíz del problema está en el precio. Los cannabinoides sintéticos son mucho más baratos de producir que el cannabis natural, lo que los hace atractivos para los proveedores que venden en particular a los jóvenes. El spice añadido a un cartucho de vapeo puede comercializarse a los compradores como cannabis, aunque su precio y su cadena de suministro sean completamente distintos.

Esto resulta especialmente preocupante para las familias, porque los padres que creen que su hijo consume 'solo' cannabis pueden subestimar el riesgo real. Según The Guardian, los expertos subrayan que las familias que encuentran un vapeador a menudo no tienen forma de saber qué contiene realmente, y que esa incertidumbre en sí misma debería tratarse como una señal de alarma.

Las escuelas también se enfrentan cada vez más a este problema. Los profesores informan de episodios repentinos de confusión, agitación o desmayos en las aulas, síntomas rara vez asociados al consumo convencional de cannabis. Algunos centros ahora envían los vapeadores confiscados a análisis de laboratorio.

Los expertos ofrecen varias recomendaciones concretas para familias y educadores: asumir que se desconoce el contenido de cualquier vapeador confiscado, hablar con los niños de forma abierta y sin juicios, y presionar para que las políticas escolares se actualicen y cubran explícitamente los cannabinoides sintéticos. La intervención temprana desempeña un papel crucial para prevenir consecuencias graves para la salud.

La magnitud del problema refleja una tendencia más amplia en el vapeo juvenil. Los vapeadores son baratos, fáciles de ocultar y en gran medida inodoros, cualidades que también dificultan mucho más verificar su contenido, creando las condiciones para que sustancias como el spice se propaguen sin ser detectadas.

En definitiva, los expertos afirman que el mensaje es claro: un padre o un profesor que encuentre un vapeador nunca debería presumir lo que contiene. Aunque un dispositivo esté etiquetado como THC o CBD, la única forma fiable de determinar su contenido real es el análisis de laboratorio, y esa incertidumbre es uno de los aspectos más peligrosos de la actual crisis de vapeo juvenil.