¿Fue Shakespeare un radical político secreto? Lo que sugiere una nueva investigación sobre sus obras

Una nueva investigación académica sostiene que William Shakespeare tejió un mensaje político encubierto en una de sus obras más célebres, expresando apoyo a Robert Devereux, segundo conde de Essex, un noble cuya caída en desgracia ante la corona y posterior ejecución se convirtió en uno de los dramas políticos definitorios de finales de la era isabelina.

Essex había sido favorito de la reina Isabel I durante gran parte de su carrera, alcanzando prominencia como comandante militar y cortesano antes de que su relación con la reina se deteriorara por una combinación de errores políticos, rivalidades cortesanas y su propia conducta cada vez más errática. En 1601 encabezó un levantamiento breve y mal organizado contra el gobierno de la reina, por el cual fue juzgado por traición y ejecutado.

Según la nueva investigación, símbolos ocultos y decisiones estructurales dentro de la obra apuntan a una simpatía hacia la causa de Essex, aunque los académicos advierten que identificar una codificación política deliberada en el teatro isabelino es inherentemente difícil, ya que los dramaturgos de la época tenían fuertes incentivos para disimular opiniones controvertidas en lugar de expresarlas abiertamente.

Escribir para el escenario público en la Inglaterra isabelina conllevaba un riesgo legal genuino. Las obras estaban sujetas a licencia gubernamental, y los autores que se percibía comentaban de forma demasiado directa asuntos políticos sensibles, en particular cualquier cosa relacionada con la autoridad del monarca o la sucesión, podían enfrentar censura, prisión o algo peor.

Los historiadores ya saben que la compañía de Shakespeare, los Lord Chamberlain's Men, tenía una conexión indirecta con el asunto de Essex: se informó que partidarios del conde pagaron a la compañía para representar Ricardo II, una obra que retrata la deposición de un rey inglés, en vísperas del levantamiento de 1601, un gesto ampliamente interpretado en su momento como un intento de despertar la simpatía del público hacia una rebelión contra el monarca reinante.

Shakespeare y su compañía fueron investigados tras esa representación, pero finalmente no fueron castigados, un hecho que los académicos han citado durante mucho tiempo como prueba de con cuánto cuidado el dramaturgo y sus colegas navegaron los peligros políticos que rodeaban el asunto de Essex, cualesquiera que fueran sus simpatías privadas.

La nueva investigación añade una capa adicional a esa historia al sugerir que el comentario político no solo estaba presente en la ampliamente debatida representación de Ricardo II, sino también incrustado en el texto y las imágenes de otra obra importante, una afirmación que, según los investigadores, requiere un análisis textual cuidadoso para sustentarse, dado que la obra fue escrita y representada durante un período políticamente sensible.

Los académicos que investigan las inclinaciones políticas de Shakespeare advierten contra sobrestimar lo que puede probarse solo mediante el análisis textual, señalando que el público isabelino estaba acostumbrado a leer significado político contemporáneo en narrativas históricas y ficticias independientemente de la intención precisa de un autor, lo que dificulta separar lo que Shakespeare codificó deliberadamente de lo que el público de la época eligió interpretar en su obra.

El debate sobre las simpatías políticas de Shakespeare se sitúa dentro de un campo de estudio más amplio que examina hasta qué punto los dramaturgos de la época usaban entornos históricos y ficticios como una forma relativamente segura de comentar oblicuamente la política contemporánea, una técnica que habría permitido a los autores explorar ideas peligrosas manteniendo una negación plausible si eran cuestionados por las autoridades.

Sea cual sea el veredicto final sobre esta lectura en particular, los historiadores coinciden en que la vida profesional de Shakespeare estuvo marcada por la política volátil de la corte para la que escribía, y que comprender plenamente sus obras exige lidiar con las presiones políticas y los peligros que rodeaban al teatro inglés durante su vida.