Un juez da a Google una semana para corregir un proceso de descarga 'anticompetitivo' en Google Play

Un juez federal estadounidense dictaminó que Google dificultaba deliberadamente la descarga de tiendas de aplicaciones alternativas para los usuarios de Android, y ordenó a la empresa corregir ese proceso en el plazo de una semana. El fallo representa el último paso de un extenso litigio antimonopolio que cuestiona el control de la empresa sobre la distribución de aplicaciones.

El caso gira en torno a las acusaciones de que Google aprovechó su posición dominante con el sistema operativo Android para otorgar a su propia Play Store una ventaja desleal frente a sus rivales. Los demandantes sostenían que la empresa había construido una serie de obstáculos técnicos y de diseño destinados específicamente a disuadir a los usuarios de descargar aplicaciones fuera de la tienda oficial.

Según los documentos judiciales, cuando un usuario de Android intentaba descargar una tienda de aplicaciones de terceros, el dispositivo mostraba múltiples pantallas de advertencia y exigía que el usuario modificara manualmente configuraciones de seguridad ocultas en lo más profundo de los menús del teléfono. El juez determinó que ese proceso iba mucho más allá de precauciones de seguridad razonables y estaba diseñado para disuadir a los usuarios.

Según el fallo, Google deberá hacer que las tiendas de aplicaciones de terceros sean directamente buscables y visibles dentro de la propia Google Play Store. Ese cambio elimina el proceso actual, que obligaba a los usuarios a salir por completo de Play Store para encontrar mercados de aplicaciones competidores.

Google afirmó que se reserva el derecho de apelar el fallo, pero comenzará a implementar los cambios técnicos requeridos dentro del plazo de una semana. Un portavoz de la empresa declaró que las pantallas de advertencia estaban diseñadas para proteger a los usuarios, aunque confirmó que la empresa cumplirá con las instrucciones del tribunal.

Entre quienes se espera que más se beneficien del fallo están las empresas de videojuegos y los desarrolladores de software independientes que operan sus propias tiendas de aplicaciones. Estas empresas llevaban tiempo argumentando que las barreras de distribución de Google hacían en la práctica imposible que los usuarios descubrieran mercados alternativos.

Un caso similar había apuntado anteriormente a las políticas de la App Store de Apple, aunque los tribunales llegaron a conclusiones distintas para ambas empresas. El juez del caso de Google subrayó la incoherencia de que la empresa promocione Android como una plataforma abierta mientras trabaja para mantener la distribución de aplicaciones prácticamente cerrada.

Los especialistas en mercados digitales afirman que el fallo podría tener efectos tangibles en el ecosistema de aplicaciones de Android. A medida que las tiendas alternativas ganen visibilidad, se espera que los desarrolladores dependan menos de las tasas de comisión de Google y que aumente la competencia de precios.

Algunos especialistas en seguridad advierten, sin embargo, que una mayor diversidad de tiendas de aplicaciones también podría elevar los riesgos de malware. El equipo de seguridad de Google sostiene que las aplicaciones descargadas de fuentes no verificadas pueden exponer a los usuarios a mayores riesgos.

El fallo se interpreta como parte de una ola más amplia de presión regulatoria sobre el control de plataformas por parte de los gigantes tecnológicos en Estados Unidos. Casos similares avanzan en la Unión Europea y otras jurisdicciones, y se espera que sus resultados se influyan mutuamente a escala global.