El iPhone plegable de Apple podría estar a la vuelta de la esquina

Apple se prepara para lanzar al mercado el iPhone plegable que lleva años en desarrollo. TechCrunch, citando fuentes de la cadena de suministro, escribe que ha aumentado la probabilidad de un lanzamiento entre finales de 2026 y principios de 2027. Apple llega tarde, pero con un impacto previsto muy alto, al segmento de teléfonos plegables abierto por Samsung.

Según TechCrunch, el dispositivo adoptará un formato 'book-style', que se abre como un libro. Abierto, se espera que ofrezca una pantalla de unas 7,8 pulgadas tipo tableta; cerrado, contará con una pantalla externa del ancho de un iPhone Pro normal. El equipo de pantallas de Apple trabaja en un diseño de vidrio y bisagra que minimiza la marca visible del pliegue.

En el lado de la cadena de suministro, Samsung Display lidera para el panel principal, con LG Display como segunda fuente. La bisagra la desarrollan Amphenol en China y una empresa de ingeniería taiwanesa. TechCrunch informa que Apple fijó un objetivo de 'cero pliegue', lo que ha supuesto dos años de trabajo con los proveedores.

El precio será elevado, pero la posición de Apple arrastrará al segmento hacia arriba. Las fuentes dijeron a TechCrunch que el precio de lanzamiento podría rondar los 2.500 dólares y que el dispositivo se situará 'por encima del iPhone Pro Max, en una categoría Ultra distinta'. El objetivo de Apple es liderar el segmento profesional premium, de creadores de contenido y de early adopters tecnológicos.

El mercado actual de plegables está en consolidación. La línea Galaxy Z Fold de Samsung vende unos 5 millones de unidades al año, mientras que Huawei y Honor son fuertes en China. La entrada de Apple podría sumar 10 millones de unidades anuales al segmento, lo que supondría un giro hacia el mercado de masas.

El impacto sobre las aplicaciones también importa. La comunidad de desarrolladores espera una nueva línea de API 'adaptativa' entre iPadOS e iOS para que las apps puedan pasar limpiamente al modo tableta al abrir el dispositivo. TechCrunch dice que Apple podría publicar documentos de previsualización para desarrolladores muy pronto durante la semana de la WWDC.

El formato plegable plantea problemas específicos de batería y durabilidad. Apple trabaja en dos baterías separadas en un chasis delgado, en amortiguadores blandos de bisagra y en un nuevo recubrimiento polimérico para prolongar la vida útil del pliegue. Las pruebas de ciclo apuntan a 300.000 plegados.

Los mercados ya están descontando el impacto en balance de un lanzamiento. Una nota de un analista sugiere que ventas en el primer año de 5-8 millones de unidades con un margen de 1.500 dólares por dispositivo añadirían entre 7.000 y 12.000 millones de dólares a los ingresos de hardware de Apple. Un precio medio de venta alto refuerza también el perfil de margen.

Los rivales ya se mueven. Samsung prepara la sexta generación de su serie Z Fold con 'una pantalla interior de tamaño tableta de verdad y un chasis más ligero'. Google apunta a regresar con fuerza al segmento con una tercera generación del Pixel Fold.

Para Apple, el iPhone plegable supone la mayor apertura de categoría de hardware de la última década. TechCrunch escribe que el lanzamiento podría redefinir no solo el dispositivo, sino la integración de software entre iOS, iPadOS, Vision OS y el Mac. Esto no constituye un consejo de inversión.