Gonorrhée et syphilis atteignent des niveaux record en Europe, alerte l'ECDC
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a indiqué cette semaine, dans son rapport 2025 sur les infections sexuellement transmissibles, que la gonorrhée et la syphilis avaient atteint en Europe les niveaux les plus élevés jamais enregistrés. Selon les données issues de 30 pays de l'UE et de l'EEE, les cas de gonorrhée ont augmenté de 31 % en 2025 par rapport à 2024, et ceux de syphilis de 13 %.
Les plus fortes hausses ont été enregistrées chez les 15-24 ans. La directrice du département des IST de l'ECDC, Andrea Ammon, a déclaré en conférence de presse que 'les jeunes sont au cœur de cette hausse — la moitié de tous les cas de gonorrhée concerne cette tranche d'âge'. Ammon a également indiqué un taux annuel de gonorrhée de 51 pour 100 000 personnes sur les pays surveillés, soit un quadruplement depuis le début de la série moderne du rapport en 2009.
La hausse des cas de syphilis suscite une inquiétude parallèle. L'ECDC a historiquement suivi la syphilis comme plus fréquente chez les hommes ayant des rapports avec d'autres hommes dans les grandes villes ; mais en 2025, la hausse annuelle chez les femmes hétérosexuelles approche les 20 %. Une augmentation des cas de syphilis congénitale a aussi été constatée — 247 cas congénitaux ont été rapportés, en hausse de 28 % sur 2024.
Le rapport attribue une partie de la hausse à la reprise de la vie sociale et sexuelle après la période COVID-19, tout en mettant en garde contre la propagation continue de souches de gonorrhée résistantes aux antibiotiques. L'ECDC indique que des souches 'fortement résistantes' ont été détectées dans une poignée de pays de l'UE ; des cas résistants aux derniers traitements disponibles sont apparus au Royaume-Uni, en Norvège et dans quelques autres pays.
Les données de l'UK Health Security Agency (UKHSA) confirment le rapport de l'ECDC. Les communications de l'UKHSA font état de 87 640 diagnostics de gonorrhée en Angleterre en 2025 — le plus haut niveau depuis le début de la tenue des statistiques modernes. La directrice de l'UKHSA Susan Hopkins a confié à la BBC : 'Une cause principale est la baisse de l'usage du préservatif ; une autre est les contraintes de capacité dans les programmes de dépistage et de notification des partenaires du NHS.'
L'ECDC a souligné qu'une partie de la hausse peut refléter une amélioration du signalement plutôt qu'une augmentation réelle. La diffusion des plateformes numériques de santé sexuelle et la vente de kits de dépistage à domicile ont élargi la détection. 'C'est, en soi, une bonne nouvelle — davantage de personnes se font tester,' écrivent les auteurs. 'Mais distinguer une réelle hausse épidémiologique d'une amélioration du signalement demande une modélisation supplémentaire.'
Côté traitement, la résistance à la ceftriaxone — l'antibiotique de première ligne contre la gonorrhée — progresse lentement mais régulièrement depuis cinq ans. Le plan d'action contre la résistance aux antimicrobiens de l'Organisation mondiale de la santé a classé cette année la gonorrhée en catégorie 'critique'. L'ECDC appelle les pays à renforcer la surveillance de la résistance et à accélérer leur intégration au Système européen de surveillance (TESSy).
Au plan clinique, l'une des recommandations les plus concrètes du rapport est de renforcer les programmes de routine de notification des partenaires. L'ECDC indique que la notification des partenaires doit faire partie de toute stratégie nationale de santé sexuelle, et que le dépistage à domicile subventionné présente une forte rentabilité à long terme.
Les résultats par pays sont très variables. En Norvège et en Finlande — qui pratiquent un dépistage intensif — la hausse de la gonorrhée a dépassé 50 %, reflétant probablement un diagnostic accru. Pour les voisins européens non membres de l'UE, dont la Turquie, l'ECDC continue d'inviter à participer à son dispositif de surveillance ; le ministère turc de la Santé n'a pas encore adopté un rapport IST complet de type UKHSA, bien que son bilan de fin 2025 soit attendu plus tard dans l'année.
Le message public de l'ECDC se résume ainsi : 'Protection, dépistage, notification des partenaires — ces trois étapes forment une chaîne qui, si un maillon est rompu, a peu d'effet. Le dépistage doit être gratuit et confidentiel ; c'est aussi l'investissement de santé publique le plus rentable.' Au Royaume-Uni, le NHS a annoncé une campagne nationale de santé sexuelle pour l'automne.