Les décès liés à l'alcool reculent pour la première fois au Royaume-Uni depuis la pandémie de Covid
Selon les chiffres de l'Office for National Statistics (ONS), les décès strictement liés à l'alcool au Royaume-Uni ont reculé de 3,6 % en 2025 pour s'établir à 9 842 — première baisse annuelle depuis le début de la pandémie de Covid. Le repli est considéré comme un tournant significatif pour la politique alcool du pays.
La baisse n'est pas uniforme selon les âges. L'ONS rapporte une diminution de 7,1 % chez les hommes de 55 à 64 ans, mais une hausse de 4,2 % chez les femmes de 25 à 34 ans. Les données suggèrent un déplacement des dommages liés à l'alcool entre genres et générations.
La Dre Katherine Severi, directrice générale de l'Institute of Alcohol Studies, déclare à la BBC : « Il s'agit d'un recul modeste. On sait que la consommation d'alcool a augmenté pendant la pandémie ; ce que nous observons peut simplement être un lent retour à la normale. La pression en faveur de changements structurels pour rendre la tendance durable ne doit pas faiblir. »
Les données de l'ONS indiquent qu'environ 79 % des décès strictement liés à l'alcool sont attribués à des maladies du foie, incluant la cirrhose et l'hépatite alcoolique. D'autres causes de décès associées à l'alcool — comme les troubles du rythme cardiaque induits par l'alcool — ne sont pas comptabilisées ici, et le total réel est donc probablement supérieur.
L'Écosse applique sa politique de prix unitaire minimum (MUP) depuis 2018, le pays de Galles a introduit une mesure semblable en 2020. Des études universitaires montrent que les ventes d'alcool dans les zones MUP ont chuté d'environ 7,5 %. Le Parlement de Westminster a constitué en mars un groupe de travail sur le MUP, sans projet de loi à ce stade.
Le professeur Sir Ian Gilmore, épidémiologiste clinique au King's College London, déclare : « Une fois installées, les maladies du foie sont difficiles à inverser. Si le chiffre 2025 marque une tendance réelle, son plein effet ne sera visible que sur trois à cinq ans. Il faut aussi rappeler que les patients déjà en attente de soins ne disparaissent pas de la file. »
Le NHS England indique qu'environ 1,1 million d'hospitalisations pour pathologies liées à l'alcool ont été enregistrées l'an dernier. Cela représente environ 9 % des passages aux urgences. Public Health Scotland indique séparément que les passages aux urgences liés à l'alcool en 2025 ont reculé de 8 % par rapport à 2024.
La comparaison internationale replace la tendance dans son contexte. Eurostat évalue la consommation moyenne par adulte dans l'UE à 9,5 litres d'alcool pur par an. Le Royaume-Uni est à 10,8 litres, au-dessus de la moyenne ; la France à 11,4 litres, encore plus haut. La consommation par adulte de la Turquie est d'environ 1,9 litre, parmi les plus faibles d'Europe.
Les spécialistes de la santé publique recommandent une indexation des taxes sur l'alcool sur l'inflation. Un rapport du Royal College of Physicians publié cette semaine montre que les baisses successives de la taxe sur l'alcool l'ont allégée, en termes réels, de 14 % sur cinq ans. La contribution du collège au Trésor propose un mécanisme d'indexation automatique annuel.
Un porte-parole du gouvernement déclare à la BBC : « Nous saluons le recul des décès liés à l'alcool, mais une politique solide en matière d'alcool est un objectif de long terme. Le Home Office travaille sur la régulation de l'accès à l'alcool et une consultation sur les règles d'étiquetage a été ouverte. » Les règles définitives sont attendues au Parlement à l'automne 2026.