Des associations de prévention alertent : le shot Buzzballz à 99 pence est 'conçu pour attirer les enfants'
Une boisson alcoolisée sucrée appelée Buzzballz, désormais placée dans les supermarchés britanniques à 99 pence, a fait l'objet de vives critiques de la part des associations de santé publique. Dans une déclaration conjointe, l'Alcohol Health Alliance UK, Alcohol Change UK et Public Health Wales ont indiqué que ces boissons en portion individuelle, commercialisées dans des emballages plastiques de couleurs vives, étaient 'clairement destinées au marché des enfants et des jeunes consommateurs'. Interrogé par The Guardian, Sir Ian Gilmore, directeur général de l'Alcohol Health Alliance, a déclaré : 'la combinaison du prix et du design visuel est l'approche la plus préoccupante que nous ayons observée en matière de marketing de produits alcoolisés au cours des 15 dernières années.'
Le produit Buzzballz a été développé par une marque américaine basée au Texas et déployé en début d'année 2026 dans les rayons de chaînes de supermarchés britanniques telles qu'Iceland, Asda et Co-op. Disponible en trois variantes — Strawberry Daiquiri, Watermelon Margarita et Lemon Drop — avec une teneur alcoolique moyenne de 15 %, le produit est conditionné dans de petites capsules plastiques rondes. L'apparence générale est décrite comme visuellement proche du langage des boissons gazeuses ou des boissons énergétiques.
Un document interne d'Iceland obtenu par The Guardian montre que le produit a été présenté en interne comme 'un lancement ciblant la démographie des jeunes adultes (18-24 ans)'. Toutefois, le docteur Richard Piper, directeur des politiques d'Alcohol Change UK, a indiqué que l'emplacement en rayon — à proximité des rayons snacks et confiserie — et le prix bas (les produits concurrents se vendent entre 2 et 3 livres) rendent le produit 'susceptible d'influencer les décisions d'achat de consommateurs sous le seuil d'âge légal'.
Un porte-parole du ministère britannique de la Santé et des Affaires sociales a indiqué à The Guardian que 'nous maintenons en permanence sous revue le cadre réglementaire relatif à l'exposition des enfants à l'alcool et prenons les nouvelles préoccupations au sérieux'. Le ministre Andrew Gwynne avait précédemment annoncé un projet de création d'une commission technique estivale pour examiner les aspects orientés enfants du marketing de l'alcool. La commission travaillera avec les régulateurs de la distribution et les organismes de santé publique.
Au Royaume-Uni, la consommation d'alcool chez les 11-15 ans est passée de 30 % à 14 % entre 2010 et 2024 ; mais les données de NHS Digital montrent que la consommation hebdomadaire moyenne d'alcool des 16-18 ans a augmenté de 8 % au cours des trois dernières années. Alcohol Change UK a commenté que 'cette augmentation de la consommation au début de l'âge adulte montre que le marketing de l'industrie a un coup d'avance sur le cadre réglementaire'.
Dans une perspective de médecine préventive, Sir Mark Petticrew, professeur de santé publique au King's College London, a déclaré à The Guardian que 'le langage marketing des produits en portion individuelle à forte teneur alcoolique devrait être analysé à la lumière de l'évolution du marketing de la cigarette à destination des jeunes au cours des 20 dernières années'. Petticrew a ajouté : 'le cadre réglementaire laisse un couloir ouvert pour les produits monodoses à bas prix, forte teneur alcoolique et visuellement attractifs'.
Un porte-parole du marché européen de Buzzballz LLC a déclaré que 'notre produit satisfait à toutes les exigences légales et n'est commercialisé qu'auprès de consommateurs dans la tranche d'âge légale'. L'entreprise a ajouté avoir commandé une étude indépendante sur les visuels d'emballage auprès des consommateurs et que les résultats sont cohérents avec une clientèle de plus de 18 ans. Buzzballz LLC génère environ 200 millions de dollars de chiffre d'affaires annuel aux ÉtatsUnis ; son entrée sur le marché britannique se fait à une échelle annuelle de 12 à 15 millions de livres.
Les analystes du retail soulignent que le prix de 99 pence de Buzzballz est un point exceptionnellement bas sur le marché britannique du détail alcoolisé. La gamme 'prix de base' à 99 pence d'Asda est majoritairement composée de snacks et de produits d'épicerie ; les produits alcoolisés n'entrent généralement pas dans cette catégorie. Asda a indiqué à The Guardian que 'nous réexaminerons avec notre fournisseur l'emplacement du produit en rayon et reconsidérerons le niveau de prix si nécessaire'.
En Écosse, où la réglementation du prix unitaire minimum (MUP) reste en vigueur, le produit Buzzballz est vendu environ 1,65 livre — 1,65 fois le prix du marché britannique. Les données de Public Health Scotland montrent que la consommation hebdomadaire d'alcool bon marché chez les 18-24 ans a baissé de 12 % depuis la mise en œuvre du MUP. L'éditrice de The Guardian Sarah Boseley a commenté que l'absence d'application du MUP en Angleterre 'ouvre la porte à des produits alcoolisés très bon marché'.
Cet article ne constitue pas un avis médical ; pour des décisions personnelles sur la consommation d'alcool et la santé publique, il est recommandé de consulter un professionnel de santé. The Guardian a annoncé qu'il publierait un suivi sur l'écart de prix Buzzballz entre l'Angleterre et l'Écosse et sur l'évolution du cadre réglementaire au cours des trois prochains mois.