Des scientifiques mettent en garde contre un effet secondaire jusque-là méconnu d'un complément populaire de vitamine D
Une nouvelle étude académique suggère que les compléments de vitamine D sous forme D2 (ergocalciférol), utilisés par des millions de personnes dans le monde, pourraient présenter un effet secondaire jusqu'ici méconnu sur la fonction immunitaire. L'étude, accessible via ScienceDaily, s'appuie sur des expériences menées chez la souris.
La recherche a été conduite par l'université de Surrey au Royaume-Uni. Le coauteur Pr Colin Smith, en sciences nutritionnelles, a résumé le résultat : 'Chez les souris ayant reçu une supplémentation à forte dose de D2, nous avons observé une réduction faible mais statistiquement significative de la fonction des lymphocytes T régulateurs qui orchestrent les réponses immunitaires. Chez les souris ayant reçu la même dose de D3, aucun effet de ce type n'a été observé.'
La supplémentation en vitamine D existe sous deux formes principales : D2 (ergocalciférol) d'origine végétale et D3 (cholécalciférol) d'origine animale ou produite à partir de lichen. La recherche clinique montre de longue date que la D3 élève plus efficacement les taux sériques de vitamine D que la D2, mais les effets différenciés sur la fonction immunitaire entre les deux formes sont un sujet de recherche plus récent.
Sur le plan méthodologique, l'étude a suivi 60 souris pendant huit semaines réparties en trois groupes : contrôle, D2 à forte dose et D3 à forte dose. Les résultats ont été publiés dans Frontiers in Immunology le 22 mai 2026. Les auteurs soulignent qu'il s'agit d'un modèle animal ; des conclusions définitives sur la supplémentation humaine ne peuvent être tirées sans essais cliniques.
L'endocrinologue de la Yale School of Medicine Dr Karl Insogna, dans un commentaire indépendant, a déclaré : 'Il s'agit d'une étude animale de très petite taille ; on ne peut pas supposer que le même effet se produira dans le système immunitaire humain. Mais une réévaluation du choix de la D2 est un débat utile à avoir.'
Les recommandations actuelles des Instituts nationaux de la santé américains (NIH) indiquent que les effets sanitaires des compléments D2 et D3 sont largement similaires. Les NIH rappellent que la D2 est aussi utilisée à des doses prescrites pour traiter l'ostéomalacie et l'ostéoporose ; aucun changement de dose sans surveillance clinique n'est recommandé.
Au Royaume-Uni, les compléments de D2 sont généralement préférés par les consommateurs végans. Le document de position de la Vegan Society indique : 'La D2 peut être considérée comme une option adéquate pour la santé immunitaire et osseuse chez les adultes végans.' La société a indiqué que les nouvelles données devaient être confirmées par des recherches cliniques.
Sur le plan du coût, les compléments D2 sont moins chers en gros que les D3. Le NHS avait préféré la D2 pour les budgets hospitaliers les années précédentes, avant de passer à la D3 en cohérence avec les preuves cliniques d'efficacité récentes. Le coût annuel supplémentaire de cette décision avait été estimé à environ 14 millions de livres.
Un commentaire indépendant de l'université de Surrey a été fourni par la professeure Susan Lanham-New. Son étude clinique de 2024 avait constaté que 'la D2 et la D3 présentent des différences significatives dans leurs effets sur les taux sériques de 25-hydroxy vitamine D.' Le nouveau modèle animal pourrait fournir une explication mécanistique à cette observation clinique.
Que recommande-t-on aux consommateurs ? Les NIH et le service national britannique de santé (NHS) conseillent : 'Consultez votre professionnel de santé avant de modifier votre régime de vitamine D actuel.' Le message principal n'est pas d'alarmer, mais d'encourager une révision individualisée de la dose et de la forme. Cet article relève de l'information générale ; les décisions de supplémentation vitaminique individuelle doivent être discutées avec votre médecin ou diététicien.