Pourquoi se tenir droit pourrait améliorer l'humeur et la prise de décision

Une étude récemment publiée suggère que la posture assise pourrait influencer non seulement le confort physique, mais aussi l'humeur et les performances cognitives. Les chercheurs ont comparé des participants accomplissant des tâches en position assise droite ou affaissée, et les résultats se sont révélés frappants.

Dans l'étude, les participants ont été répartis en deux groupes : l'un accomplissant une série de tâches stressantes en se tenant délibérément droit, l'autre effectuant les mêmes tâches dans une posture affaissée et détendue. Les chercheurs ont mesuré l'humeur, l'estime de soi et le niveau de stress avant et après chaque tâche.

Les résultats montrent que les participants assis droit rapportaient une meilleure humeur après la tâche et une fatigue moindre. Ceux assis de manière affaissée rapportaient des réponses émotionnelles plus négatives et des scores de confiance en soi plus faibles.

Les tests cognitifs ont également révélé une différence. Les participants assis droit ont donné des réponses plus rapides et plus cohérentes lors des tâches mesurant la vitesse de prise de décision ; les chercheurs suggèrent que cela pourrait être lié à la manière dont la posture répartit les ressources attentionnelles.

Les chercheurs pointent un mécanisme probable derrière cet effet : la relation entre la posture et le cortisol, l'hormone du stress. Des études antérieures ont montré qu'une posture affaissée peut élever le taux de cortisol, tandis qu'une posture droite pourrait favorablement influencer l'équilibre entre testostérone et cortisol.

Une autre explication possible concerne l'effet de la posture sur la respiration. Se tenir droit permet au diaphragme de bouger plus librement, augmentant potentiellement l'apport en oxygène — ce qui peut à son tour affecter le niveau d'énergie et la clarté cognitive.

Les chercheurs affirment que ces résultats pourraient avoir des implications significatives pour les lieux de travail et les écoles. Ils soulignent que les personnes passant de longues heures à un bureau pourraient bénéficier, non seulement physiquement mais aussi mentalement, d'une attention portée à leur posture.

Les auteurs de l'étude notent également que l'effet de la posture sur l'humeur pourrait fonctionner comme une boucle de rétroaction : une mauvaise humeur peut entraîner une posture affaissée, laquelle peut à son tour aggraver l'humeur. Ils avancent qu'ajuster délibérément sa posture pourrait constituer un outil simple mais efficace pour briser ce cycle.

Certains experts appellent à la prudence quant à l'ampleur de l'effet, notant que l'étude a été menée en laboratoire sur une courte durée et que les effets en conditions réelles pourraient être plus modestes. Les chercheurs soulignent néanmoins que les résultats étaient cohérents et statistiquement significatifs.

Prochaine étape, l'équipe de recherche prévoit de tester les effets à long terme des interventions posturales en milieu professionnel, dans le but de mesurer l'impact réel de simples changements ergonomiques sur le bien-être des employés.