Ce jour-la : le bombardement atomique de Nagasaki (1945)

Le matin du 9 aout 1945, un bombardier B-29 de l'US Army Air Forces nomme Bockscar largue une bombe a implosion au plutonium surnommee "Fat Man" au-dessus de Nagasaki, une ville portuaire du sud-ouest du Japon. La bombe explose vers 11h02, heure locale, a environ 500 metres au-dessus de la ville.

Nagasaki n'etait pas a l'origine la cible principale. L'equipage du bombardier visait la ville de Kokura, mais une importante couverture nuageuse et de la fumee ont masque le repere visuel necessaire au largage, contraignant l'equipage, limite par le carburant restant, a se rabattre sur la cible secondaire de Nagasaki.

L'explosion a rase une grande partie de la ville en quelques secondes. Les historiens estiment qu'entre 40 000 et 80 000 personnes sont mortes avant la fin de l'annee, des suites directes de l'explosion ou des maladies liees aux radiations survenues par la suite, meme si le chiffre exact reste debattu par les historiens en raison de registres incomplets.

L'attaque survient seulement trois jours apres que les Etats-Unis ont largue leur premiere bombe atomique sur Hiroshima. Le court intervalle entre les deux bombardements a laisse tres peu de temps aux dirigeants japonais pour deliberer ou reagir.

Le meme jour, l'Union sovietique declare egalement la guerre au Japon et lance une invasion de la Mandchourie, un evenement que les historiens citent souvent comme une autre pression majeure exercee sur les dirigeants militaires japonais a ce moment critique.

Moins d'une semaine apres le bombardement de Nagasaki, l'empereur Hirohito annonce la reddition sans condition du Japon lors d'une allocution radiodiffusee le 15 aout, mettant effectivement fin a la Seconde Guerre mondiale.

Les historiens continuent de debattre du poids reel des bombardements atomiques dans la decision du Japon de se rendre. Certains chercheurs estiment que les bombardements ont ete decisifs, tandis que d'autres avancent que l'entree en guerre de l'Union sovietique et la situation militaire deja fragile du Japon ont eu une influence au moins equivalente.

Nagasaki demeure, a ce jour, le dernier exemple d'une arme nucleaire utilisee lors d'un conflit arme. La ville abrite aujourd'hui un parc de la Paix et un musee dedies a la commemoration de l'attaque.

Des ceremonies commemoratives se tiennent chaque annee a Nagasaki le 9 aout, axees a la fois sur l'hommage aux victimes et sur les appels au desarmement nucleaire.

Plus de 80 ans plus tard, l'evenement reste au coeur du debat mondial sur l'impact des armes nucleaires sur l'humanite, historiens et decideurs politiques continuant de discuter de la maniere dont cet heritage devrait orienter les futures politiques de desarmement.