La Galleria Bombi à Gorizia: un tunnel piéton du XIXe siècle réinventé en galerie d'art numérique
Dans la petite ville frontalière du nord-est de l'Italie qu'est Gorizia, un tunnel piéton appelé Galleria Bombi passe sous le château de la ville et joue le rôle de porteur silencieux d'une histoire urbaine longue et stratifiée. Récemment ajouté aux fiches Atlas Obscura, ce tunnel piéton a été conceptualisé au milieu du XIXe siècle, sa construction a commencé en 1943, et il a été ouvert en 1950; il s'agit aujourd'hui d'un lieu culturel accueillant des expositions d'art numérique. La fiche Atlas Obscura met au jour le cadre urbano-historique derrière le passé apparemment modeste du tunnel.
Gorizia s'est historiquement trouvée dans les frontières de l'Empire austro-hongrois. Le développement de la ville à la fin du XIXe siècle a été façonné par l'unification italienne (le Risorgimento) et par la politique frontalière. L'objectif initial de la Galleria Bombi était de fournir une liaison piétonne entre le centre-ville à l'ouest du château et le marché aux animaux (qui n'existe plus, désormais dans le quartier de Rafut, côté slovène) à l'est. Ce type de liaison souterraine était une méthode courante dans les villes européennes de l'époque pour résoudre la circulation urbaine avec des ressources d'infrastructure limitées.
Le tunnel tire son nom du politicien local Giorgio Bombi. Selon le récit d'Atlas Obscura, Bombi a joué un rôle important dans la conceptualisation du projet du tunnel et dans l'obtention de son financement. L'ouverture officielle du tunnel au début des années 1950 a été inscrite, après des années d'attente, comme un signe d'espoir dans la mémoire d'infrastructure de la ville. À cette période, Gorizia se trouvait en phase de reconstruction après la Seconde Guerre mondiale.
Un détail historique intéressant est que la construction du tunnel a commencé en 1943. Cette date est en plein cœur de la Seconde Guerre mondiale, et la position stratégique de Gorizia signifiait que la ville était sous menace de guerre continue. Selon la fiche Atlas, peu après le début des travaux, la guerre a interrompu l'utilisation prévue du tunnel; la raison était que les habitants commençaient à utiliser le tunnel non pour le transport urbain, mais comme abri contre les raids aériens.
Du point de vue de l'histoire de l'infrastructure urbaine, le double usage de la Galleria Bombi est significatif. Les tunnels construits dans de nombreuses villes européennes de taille moyenne sont devenus, durant les années de guerre, des composantes de l'infrastructure de défense civile. Dans des villes frontalières comme Gorizia, ce rôle était particulièrement important: la menace d'attaque aérienne autour de la ville a entraîné une transformation dramatique d'une infrastructure conçue entièrement pour la circulation urbaine.
L'achèvement du tunnel a été réalisé après la guerre, en 1950. À l'inauguration, le maire de la ville l'a décrit comme un 'symbole de liaison à la place de la guerre'. Depuis lors, le tunnel a servi de passage entre les quartiers des deux extrémités dans le tissu urbain de Gorizia, bien que son usage quotidien ait diminué avec la reconstruction des voies principales et la progression de la modernisation urbaine.
Dans les années 2010, l'administration de la ville a lancé un programme de réévaluation du tunnel en tant que lieu culturel. Selon le récit d'Atlas Obscura, des équipements de projection et des zones d'exposition ont été ajoutés à la Galleria dans le cadre de ce programme. La Galleria Bombi accueille aujourd'hui des expositions d'art numérique et des installations narratives interactives. La fréquentation annuelle atteint environ 25 000 visiteurs et contribue au flux touristique culturel de Gorizia.
Les expositions actuelles comprennent des œuvres qui relient passé et présent. Une exposition reflète historiquement les divers usages du tunnel entre 1943 et 1950 (chantier de construction, abri anti-aérien, passage urbain). Une autre aborde l'expérience frontalière entre les deux côtés de Gorizia — côté italien et côté slovène — par des récits visuels. L'adhésion de la Slovénie à l'espace Schengen en 2007 avait supprimé les contrôles frontaliers.
Gorizia et la ville slovène voisine Nova Gorica ont été conjointement choisies comme Capitale européenne de la culture pour 2025; le choix a été effectué dans le cadre d'un programme thématique commun embrassant l'histoire partagée des deux villes. La Galleria Bombi y occupe une place particulière: Bombi, l'un des initiateurs du tunnel, avait commencé sa carrière politique à l'époque austro-hongroise, et certains des ouvriers ayant pris part à l'excavation du tunnel vivaient sur ce qui constitue aujourd'hui le territoire slovène.
Dans son évaluation finale, Atlas Obscura note que la Galleria Bombi est un exemple de ce qui est peut-être l'infrastructure urbaine 'la plus longuement étagée' de Gorizia. Combiner planification du XIXe siècle, usage comme abri pendant la Seconde Guerre mondiale, reconstruction d'après-guerre et réutilisation culturelle moderne dans un seul tunnel de 350 mètres est un exemple de la manière dont l'histoire urbaine européenne se lit à travers des lieux cachés. Le tunnel relie l'entrée de la Trgovska ulica au centre-ville à la sortie est, et l'entrée est gratuite; le programme d'expositions d'art numérique peut être suivi sur le site culturel de la municipalité.