Espions, radicaux et déportés de retour : un hôtel parisien à travers trois époques

L'historienne et écrivaine britannique Jane Rogoyska a décrit dans un épisode du podcast HistoryExtra comment un seul hôtel parisien a pris trois identités complètement différentes sur une période d'environ 15 ans. L'Hôtel Lutetia, grand hôtel du 6e arrondissement, a servi dans les années 1930 de lieu de rencontre discret pour les radicaux antinazis d'Europe. Pendant l'occupation de la Seconde Guerre mondiale, il est devenu le siège parisien du service de renseignement allemand Abwehr. Après la guerre, il a pris un nouveau rôle comme centre d'accueil officiel pour les citoyens français revenant des camps nazis.

Selon Rogoyska, l'Hôtel Lutetia est un hôtel de 270 chambres construit en style Belle Époque par la famille Bonifacio en 1910 en haut du boulevard Raspail. James Joyce, André Gide, Pablo Picasso et Charles de Gaulle figuraient parmi les personnalités culturelles européennes qui ont séjourné à l'hôtel dans les années 1920 et 1930. L'historienne a noté dans le podcast que les registres de visiteurs de cette période ont été détruits à l'arrivée des Allemands en 1940 ; les sources d'époque disponibles n'ont été compilées qu'à partir des bulletins et des entretiens de l'hôtel.

De 1933 à 1939, en tant que carrefour du mouvement antinazi européen en plein développement, l'Hôtel Lutetia a hébergé des réunions secrètes. Les recherches de Rogoyska montrent que l'hôtel a accueilli des exilés politiques notamment la membre du parti communiste allemand Klara Zetkin, l'écrivain autrichien Stefan Zweig et l'opposant à la police secrète espagnole Manuel Azaña. L'historienne a déclaré : 'À cette époque, l'hôtel a servi de l'un des centres parisiens du mouvement antinazi européen.'

Avec l'invasion de la France par l'Allemagne en 1940, l'Hôtel Lutetia a été réquisitionné comme siège parisien du service de renseignement allemand Abwehr. Le chef de l'Abwehr, Wilhelm Canaris, et son adjoint parisien, Friedrich Rudolf, utilisaient les étages supérieurs de l'hôtel comme bureaux. Rogoyska a cité les mémoires d'après-guerre d'un ancien adjoint de Heinrich Himmler : 'Lutetia était le centre le plus adapté pour les opérations de renseignement allemandes à Paris.'

L'historien du renseignement, le Dr Roderick Bailey, a commenté à HistoryExtra : 'L'utilisation du Lutetia par l'Abwehr couvrait également des opérations de renseignement contre la Résistance française. Les points d'observation sur le toit de l'hôtel étaient utilisés pour surveiller les cellules de résistance depuis la Sorbonne et d'autres campus universitaires.' Bailey a ajouté que les Allemands ont rapidement abandonné l'hôtel à la fin de la guerre.

Dans la période d'après-guerre de 1944-1947, l'Hôtel Lutetia a été transformé en plus important centre d'accueil pour les déportés des camps nazis sous le gouvernement provisoire français de Charles de Gaulle. Les citoyens français revenant d'Auschwitz, de Dachau et de Buchenwald étaient accueillis dans les couloirs de l'hôtel. Utilisé comme 'panneau de mise en relation' pour les membres de la famille, les murs du hall de l'hôtel étaient couverts de photographies et de noms de déportés.

Rogoyska a déclaré dans le podcast : 'Les photographies de cette période montrent que l'hôtel était presque entièrement structuré comme un bâtiment public officiel organisé pour accueillir les déportés. Les chambres d'hôtes ont été converties en zones d'hébergement temporaire ; les restaurants sont devenus des lieux où les déportés recevaient des repas gratuitement.' Environ 18 000 déportés français sont passés par l'Hôtel Lutetia au cours des trois premiers mois, documente l'historienne.

L'Hôtel Lutetia a inspiré un roman de 2018 de l'écrivain Henning Mankell, qui est le fils du général allemand Karl Oberg. Le roman raconte les trois périodes de l'hôtel à travers les yeux d'un seul personnage. Mankell a déclaré dans un entretien de promotion du livre : 'L'hôtel est un témoin vivant de la transformation historique de Paris entre 1930 et 1947. Le bâtiment n'a pas changé, mais les personnes à l'intérieur ont entièrement changé.'

Aujourd'hui, l'Hôtel Lutetia fonctionne comme un hôtel de luxe européen contemporain cinq étoiles. L'hôtel, appartenant au groupe The Set Hotels, a connu une restauration de 200 millions d'euros entre 2014 et 2018. Une exposition historique permanente documentant la période d'accueil d'après-guerre a été ouverte dans la zone d'exposition du hall. L'exposition 'Les Trois Visages du Lutetia' est basée sur les sources de recherche de Rogoyska.

Cet article est un compte rendu d'histoire et de patrimoine culturel ; il ne doit pas être interprété comme un conseil médical, artistique culturel ou politique en dehors du domaine de la recherche historique. Toutes les évaluations de l'interprétation des événements historiques reposent sur les sources de recherche publiées de Rogoyska.