Les artisans de la paix de la Seconde Guerre mondiale : les diplomates qui ont conçu l'ordre d'après-guerre
Les héros militaires de la Seconde Guerre mondiale apparaissent dans les manuels — Eisenhower, Patton, Montgomery, Joukov. Mais les histoires des diplomates qui ont traduit les résultats militaires de la guerre en un ordre international cohérent sont moins connues. Le nouveau podcast de l'ancien diplomate britannique Lord Peter Ricketts se concentre sur les « artisans de la paix » de la Seconde Guerre mondiale.
Les années 1944-1945 furent une période d'intensité sans précédent dans l'histoire diplomatique mondiale. Trois grandes conférences — Téhéran (1943), Yalta (1945) et Potsdam (1945) — ont redessiné la carte de l'Europe et de l'Asie d'après-guerre. Les diplomates qui ont fixé les ordres du jour de ces conférences, préparé le terrain des négociations et mis en œuvre les résultats ont posé les fondations du monde moderne.
Quatre figures se détachent de part et d'autre de l'Atlantique. Sumner Welles, du département d'État américain ; Hugh Dalton, ministre britannique du Trésor ; Anthony Eden, ministre britannique des Affaires étrangères ; et Andreï Gromyko, étoile montante de la diplomatie soviétique. Ces quatre noms étaient des membres centraux du groupe qui a conçu l'architecture institutionnelle d'après-guerre.
Le contexte de la fondation des Nations unies est particulièrement intéressant. Welles et Eden, sachant que le Sénat américain avait refusé d'adhérer à la Société des Nations en 1919, comprenaient que la nouvelle organisation devait être conçue de manière acceptable pour les États-Unis. Cette compréhension pragmatique a conduit à ce que les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU disposent d'un droit de veto.
La conférence de Bretton Woods de 1944 a façonné l'ordre économique d'après-guerre. Les négociations entre John Maynard Keynes (Royaume-Uni) et Harry Dexter White (États-Unis) sont depuis 25 ans un sujet de prédilection des historiens financiers académiques. Keynes proposait une « International Clearing Union » dans laquelle les États-Unis assumeraient la moitié de la balance mondiale des paiements ; White tenait à un système plus conventionnel lié à l'or.
Finalement, la vision radicale de Keynes a été édulcorée, mais les fondations du FMI et de la Banque mondiale ont été posées. Le système de Bretton Woods a fourni le cadre de la stabilité financière mondiale jusqu'en 1971 ; ensuite a commencé une période de taux flottants libres. Le FMI et la Banque mondiale continuent toutefois de fonctionner à ce jour.
La fondation de l'OTAN est arrivée plus tard, en 1949. Mais le travail diplomatique sous-jacent a été fait en 1947-48. Le ministre britannique des Affaires étrangères Ernest Bevin a convaincu les États-Unis d'un lien de défense mutuelle pour contrer l'influence soviétique en Europe. En contrepartie, les États européens ont accepté le plan Marshall — un soutien économique en échange d'un engagement stratégique.
La conférence de Yalta a mis sur la table les questions les plus contestées concernant l'Europe d'après-guerre. Staline voulait que les frontières de la Pologne soient déplacées vers l'ouest, depuis la frontière soviétique jusqu'à la ligne Curzon à l'ouest. Churchill et Roosevelt ont accepté la plupart des exigences de Staline sur la Pologne. Cela faisait partie d'une série de décisions qui ont fait entrer l'Europe de l'Est dans la sphère d'influence soviétique après la guerre.
L'historien Lord Ricketts dit dans le podcast : « Les artisans de la paix de 1945 n'étaient pas parfaits. Ils ont joué un rôle dans le scellement du destin de l'Europe de l'Est à Yalta ; cela a conduit à 45 ans de pression communiste. Mais l'ONU, les institutions de Bretton Woods et plus tard le cadre de l'OTAN ont soutenu une période de paix à une échelle mondiale sans précédent dans l'histoire moderne. »
Aujourd'hui, la structure institutionnelle de 1944-45 est sous pression. Les réformes du Conseil de sécurité de l'ONU sont débattues depuis des décennies ; la légitimité mondiale du FMI et de la Banque mondiale est mise en question par les économies émergentes ; l'OTAN redéfinit son objectif d'après-guerre froide. Cela montre à la fois la résilience de l'héritage des artisans de la paix de la Seconde Guerre mondiale et le fait qu'il nécessite une renégociation constante.