Oklahoma City Thunder écrase les Lakers au troisième quart-temps et passe à 7-0 en playoffs
Le Thunder d'Oklahoma City a porté son bilan en playoffs 2026 à 7-0 avec une victoire 122-104 sur les Lakers de Los Angeles, prenant une avance de 3-0 dans la série des demi-finales de la Conférence Ouest après une explosion au troisième quart-temps qui a enseveli Los Angeles. Le Thunder a dominé les Lakers 36-18 au troisième, transformant un retard de 56-55 à la mi-temps en avance de 91-73 avant la dernière période.
L'effondrement était d'autant plus marquant que la première mi-temps avait été équilibrée. Les Lakers avaient inscrit neuf paniers à trois points en première période et menaient à la pause pour la première fois de la série. JJ Redick a dit que son message à la mi-temps était simple : rester disciplinés, forcer le Thunder à défendre en demi-terrain plutôt qu'en transition. L'ouverture du troisième a démoli les deux points. Oklahoma City a marqué 23 points en huit minutes et les Lakers ont commis sept pertes de balle en 18 possessions sur le quart.
Shai Gilgeous-Alexander, MVP de la saison, a de nouveau été la pièce centrale. Il a terminé avec 35 points, huit passes décisives et quatre interceptions — et il a déclenché le basculement défensif qui a fait s'effondrer les Lakers, prenant Luka Doncic en pleine pression pendant deux possessions consécutives et le forçant à lâcher le ballon. Jalen Williams a inscrit trois paniers à trois points pendant cette série ; l'ailier remplaçant Cason Wallace a harcelé Doncic durant ses minutes de rotation et l'a forcé à commettre deux de ses huit pertes.
Doncic a terminé avec 24 points mais a passé une grande partie de la seconde mi-temps redirigé vers des tirs moins productifs. Il a été piégé sur les pick-and-roll, privé du ballon à la remise en jeu, et forcé à le rendre à LeBron James onze fois rien que dans le troisième quart-temps. James, 22 points et neuf rebonds à 41 ans, n'a pas trouvé de réponse quand le Thunder a switché les matchups sur lui. Le pivot des Lakers Anthony Davis, de retour d'une élongation au genou qui l'avait limité au match 2, a inscrit 14 points mais affichait un différentiel de moins-22 en 31 minutes.
La profondeur du Thunder a fait la différence. L'ailier-fort Chet Holmgren a inscrit 18 points et capté 11 rebonds. Wallace, l'arrière de troisième année, a joué 24 minutes pour un plus-19 — un chiffre qui résumait l'effet cumulé de sa présence sur le terrain pendant que l'attaque des Lakers se désintégrait. Le banc du Thunder a battu celui des Lakers 38-22, et l'adresse à trois points de Holmgren (trois sur cinq) a étiré le terrain d'une manière que les Lakers ne pouvaient égaler.
Redick a été direct en conférence de presse : « Le troisième quart-temps nous a enterrés. Nous n'avons pas trouvé de fluidité offensive, nous n'avons pas su les stopper en défense, et le différentiel au rebond dans ce quart était de 13-5. C'est un petit échantillon mais c'est le match en entier. » Les Lakers ont concédé en moyenne 117 points dans cette série tout en en marquant 102 — un écart net de 15 points qui fait la différence entre balayage et série équilibrée.
L'entraîneur du Thunder Mark Daigneault a déclaré : « Ce quart-temps était l'application de tout ce sur quoi nous avons travaillé toute l'année. Défense en transition, communication en attaque, tous ensemble. Les Lakers sont une bonne équipe — cela n'a pas changé — mais nous nous préparons à être bien meilleurs. » Gilgeous-Alexander a offert une évaluation plus simple : « Il nous reste encore un match. »
Un départ 7-0 en playoffs est rare. Lors des 20 dernières années, seules trois équipes ont commencé les playoffs à 7-0 — les Warriors 2017, les Lakers 2020 dans la bulle d'Orlando et les Celtics 2024. Chacune a remporté le titre cette année-là. Le Thunder affiche une marge moyenne de 16,4 points sur sept matchs, avec la série contre les Lakers à elle seule représentant 18,3 points d'écart par match.
Le match 4 se joue lundi soir à la Crypto.com Arena. Aucune équipe dans l'histoire de la NBA n'a remonté un 0-3 pour gagner une série ; les Lakers le sauront en se préparant. Dans l'autre demi-finale Ouest, les Grizzlies de Memphis et les Nuggets de Denver sont à égalité 2-2 avec un match 5 prévu samedi soir à Denver. Le Thunder semble avoir le chemin le plus direct vers la finale de conférence, affrontant la branche de tableau la moins résistante parmi tous les concurrents possibles.
LeBron James a été bref après la rencontre : « Il n'y a pas grand-chose à dire. Nous n'avons pas pu les arrêter. C'est l'histoire. » James a laissé les ajustements tactiques à son staff. À 41 ans, il pourrait subir un balayage — chose qu'il n'a vécue qu'une fois dans sa carrière lorsque son équipe était une candidate au titre. Le Thunder, après trois soirées de basket dominant cette semaine, semble en bonne voie pour s'inscrire dans l'histoire.