Le nouveau Far West des jouets pour enfants à IA - et pourquoi des élus veulent les interdire
Les jouets pour enfants équipés d'IA sont devenus, depuis deux ans, l'une des catégories à plus forte croissance dans l'électronique grand public. Des produits tels que la gamme Skylar de Mattel, le Furby Connect 2 de Hasbro, les jouets-personnages Bluey intégrant Grok de Curio et la série Magicwand de plus petits acteurs peuvent dialoguer avec les enfants en langue naturelle. Le marché mondial a atteint 4,8 milliards de dollars en 2026, contre 1,2 milliard en 2024.
Les réactions des parents sont partagées. D'un côté, ceux qui trouvent utile le lien émotionnel entre jouet et enfant pour le langage et la sociabilité. De l'autre, ceux qui s'inquiètent de voir un jouet IA tenir un rôle de « compagnon numérique » à qui l'enfant parle plusieurs minutes chaque jour. Selon une étude Pew Research de 2025, 47 % des parents d'enfants de 5 à 12 ans possèdent un jouet IA ; 31 % d'entre eux se déclarent « préoccupés ».
La première préoccupation est la vie privée. Les jouets IA enregistrent la voix de l'enfant, l'envoient sur des serveurs cloud, et génèrent une réponse via un grand modèle de langage. Le Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) américain limite la collecte de données des enfants de moins de 13 ans. Mais dans un rapport de 2025, la FTC a constaté que 64 % des fabricants de jouets IA enfreignaient en tout ou partie la COPPA. La plupart de ces entreprises utilisaient les enregistrements vocaux des enfants pour entraîner leurs modèles.
En mars 2026, le sénateur du Massachusetts Ed Markey et le sénateur du Connecticut Richard Blumenthal ont déposé le Children's AI Safety Act. Le projet propose de sortir les jouets IA du périmètre de la COPPA et de les placer sous un régime distinct et plus strict. Il prévoit une interdiction de collecte de données sans accord parental, une interdiction d'utiliser la voix des enfants pour l'entraînement des modèles et l'obligation d'étiquettes d'avertissement sur le risque d'addiction des jouets IA.
La santé mentale constitue le second grand sujet d'inquiétude. Dans une note de position publiée en avril 2026, l'American Academy of Pediatrics (AAP) a abordé le risque que les jouets IA fabriquent un « attachement parasocial » chez les enfants. La note cite une petite étude selon laquelle un usage de plus de 30 minutes par jour chez les moins de 8 ans serait associé à une baisse des interactions entre pairs et à des difficultés de régulation des émotions. L'AAP recommande aux parents de limiter le temps d'usage des jouets IA.
Les experts du développement de l'enfant divergent sur l'impact. La professeure Hilary Andersson, de l'université Stanford, déclare : « Un jouet IA peut offrir à l'enfant un compagnon d'apprentissage personnalisé. Bien conçu, il peut soutenir le développement langagier et la créativité. » À l'autre extrême, le Dr Michael Rich, de Harvard, commente : « Dans le développement de l'enfant, aucune technologie ne remplace l'interaction humaine. Un jouet IA ne remplace ni un véritable ami, ni un parent. »
L'industrie tient son propre débat. Le directeur général de Mattel, Ynon Kreiz, a déclaré aux investisseurs le mois dernier : « Le segment du jouet IA est l'avenir de l'éducation des enfants. Chez Mattel, nous équilibrons normes de sécurité et bénéfices d'apprentissage. » Le directeur général de Hasbro, Chris Cocks, est plus prudent : « Nous sommes entrés sur ce marché, mais nous freinons délibérément notre croissance en raison de l'incertitude réglementaire. »
Dans l'Union européenne, la situation est différente. L'AI Act européen est entré en vigueur en février 2025. Le texte classe l'IA dans les jouets d'enfants en catégorie « à haut risque » et impose aux fabricants une documentation extensive, des analyses d'impact et des rapports de transparence. Plusieurs jouets IA ont été reconçus pour se mettre en conformité avant d'entrer sur le marché européen ; le jouet IA Bluey de Curio est arrivé en Europe avec un an de retard.
En Chine, le marché des jouets IA est celui qui croît le plus vite au monde (78 % par an). La Commission nationale de la santé chinoise a publié en janvier 2026 une recommandation plafonnant à 20 minutes par jour l'usage des jouets IA chez les enfants d'âge préscolaire. Les fabricants chinois opèrent des modifications structurelles pour s'y conformer, dont des variantes « sur l'appareil » qui traitent localement les enregistrements vocaux.
À la date de mai 2026, la plus grande incertitude pesant sur le marché des jouets IA tient à l'orientation réglementaire. Le texte américain est encore en sous-commission de la Chambre ; les travaux européens de conformité se poursuivent ; la Chine applique ses plafonds d'usage quotidien. L'industrie attend la levée de l'incertitude. Pendant ce temps, les capacités d'IA des jouets progressent vite : la prochaine génération, attendue fin 2026, devrait utiliser de grands modèles de langage avec mémoire sémantique, reconnaissance vocale et analyse d'émotion.