La réserve stratégique de pétrole des États-Unis approche un niveau à risque pour ses cavernes
Le prélèvement rapide sur la réserve stratégique de pétrole des États-Unis pourrait endommager les cavernes de sel souterraines qui stockent le brut, préviennent des experts. La réserve approche un niveau soulevant des inquiétudes opérationnelles après des années de retraits soutenus.
Des années de prélèvements sur la réserve stratégique du département de l'Énergie américain ont ramené les niveaux de stockage vers un seuil menaçant les cavernes de sel souterraines du Texas et de Louisiane où le pétrole est conservé. Des experts en énergie affirment que les parois des cavernes peuvent subir des dommages structurels lorsque les niveaux restent trop bas trop longtemps.
La réserve a été sollicitée à plusieurs reprises ces dernières années, à la fois pour stabiliser les marchés et compenser des perturbations d'approvisionnement lors de tensions géopolitiques. Mais des niveaux durablement bas pourraient compliquer un remplissage ou un prélèvement rapide en cas de future urgence.
Les experts estiment que les périodes de prix pétroliers bas devraient être saisies comme des occasions de reconstituer la réserve. Le département de l'Énergie a indiqué évaluer des plans de remplissage visant à préserver l'intégrité structurelle des cavernes.
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