Green-Wood'da Frank Morgan: 'Oz Büyücüsü'nün ardındaki Wuppermann ismi ve Angostura serveti
Brooklyn'in Green-Wood mezarlığı, Leonard Bernstein, Jean-Michel Basquiat ve pek çok ünlüye ev sahipliği yapan tarihi bir kentsel mezarlıktır. Buradaki onlarca mezar arasında, 1939'da MGM'in "Oz Büyücüsü" filminde başrolü oynayan Frank Morgan'ın mezarı, sahne adının altında değil, doğum adı Wuppermann ile gizlenir.
Frank Morgan'ın gerçek adı Francis Phillip Wuppermann'dır. 1890'da New York'ta varlıklı bir ailenin oğlu olarak doğdu. Aile serveti, Angostura biters'ın Amerika dağıtımından kazanılmıştı. Angostura, Trinidad'da üretilen ve dünya çapında ünlü bir kokteyl ve sosis baharatı olan acı bir tonik. Wuppermann ailesinin Amerikan ayağı, ürünün dağıtım haklarını 1870'lerde almıştı.
Frank, ailenin kazandığı serveti büyük ölçüde reddetti ve sahneye yöneldi. Kuzeni Ralph Wuppermann (sahne adıyla Ralph Morgan) önce ona yol açtı. Frank, ilk olarak "Gentlemen Prefer Blondes" gibi Broadway oyunlarında yer aldı, sonra 1916'da "The Suspect" filmiyle Hollywood'a geçti.
1934'te yıldız oldu: aynı yıl "The Affairs of Cellini" ile Oscar'a aday gösterildi. 1939'da "Oz Büyücüsü" filminde aynı anda beş farklı rolü canlandırdı: Profesör Marvel, kasaba bekçisi, koruma, taksi sürücüsü ve nihayet Oz Büyücüsü'nün kendisi. Bu performans, ona Hollywood'un en saygın karakter aktörlerinden biri olma yolunu açtı.
Frank Morgan, hayatı boyunca yaklaşık 100 filmde rol aldı. MGM'in sözleşmeli karakter oyuncularından biri olarak, 1942-1949 arasında stüdyonun en üretken ekibinde yer aldı. "The Shop Around the Corner" (1940) ve "The Mortal Storm" (1940) gibi filmlerde dikkat çeken performanslar sergiledi.
1949'da California'da kalp krizinden öldü; 59 yaşındaydı. Cenazesi New York'a getirildi. Ailesinin Wuppermann mezarlığında — Green-Wood'da — Wuppermann ismi altında gömüldü. Bu, sahne adının ne kadar etkili olduğunu gösterir: hayranları onu mezarda bulmakta bugün bile zorlanır.
Green-Wood Mezarlığı tarihçisi Lisa Alpert, The New York Times'a şu yorumu yaptı: "Mezarlıkta Wuppermann mezarı saatlerce ziyaretçi alır ama çoğu insan kim olduğunu bilmiyor. Mezar taşının üzerine 'Frank Morgan' ibaresi eklendi 1995'te; bu, ailenin sonradan kabul ettiği bir karardı."
Angostura serveti, ailenin sonraki nesline geçti. Wuppermann ailesi, 1990'larda Amerikan dağıtım haklarını kaybetti ve Trinidad'lı üretici şirket House of Angostura, dağıtımı kendi eline aldı. Bu, geleneksel aile şirketlerinin kapanan döneminin bir örneğidir.
Frank Morgan'ın mirası, MGM'in altın çağı karakter oyuncuları arasında yer almasının ötesinde, Oz Büyücüsü'nün popüler kültüre kazınmasında sürer. "Oz Büyücüsü" filminin Amerikan kültürüne etkisi tartışılmazdır. Film bugün Smithsonian Müzesi'nin kalıcı koleksiyonunda yer alır.
Mezarın bulunduğu Green-Wood Mezarlığı, Brooklyn'in 4. ve Çıkış 5'inci caddelerinin köşesinde yer alır. Ücretsiz erişimi var; pazar günleri rehberli turlar düzenleniyor. Wuppermann mezarı, mezarlığın "Performers' Row" adı verilen bölgesinde, 5. Bölüm A20 numarasında yer alır. Yıllık ortalama 1.500 sinema hayranı ziyaret eder.