Jack the Ripper'dan Kuledeki Prensler'e: tarihin en büyük 8 gizemi

Tarihten bazı sorular, ne kadar çok tarihçi, arşivci ve amatör dedektif üzerine eğilirse eğilsin çözülmeyi reddediyor. Yeni arşiv bulgularına, adli tekniklere ve bol miktarda teoriye rağmen, aşağıdaki sekiz vaka gerçek anlamda açık kalıyor — tarihi kaydın hiçbir zaman kesin olarak kapatamadığı bilmeceler.

1888 sonbaharında Londra'nın Whitechapel semtinde en az beş kadını öldüren kişiye verilen takma ad olan Jack the Ripper'ın kimliği, kriminal tarihin en ünlü çözülmemiş vakası olmaya devam ediyor. Dönemin polis dedektifleri uzun bir şüpheli listesi derledi ve bir asrı aşkın amatör ve profesyonel araştırma — sözde 'Ripperoloji' — düzinelerce rakip teori üretti, ama tek bir şüpheli hiçbir zaman makul şüphenin ötesinde suçlu bulunmadı ve orijinal polis dosyaları vakayı resmi olarak çözülmemiş bırakıyor.

1483'te İngiltere Kralı IV. Edward'ın iki küçük oğlu — 12 yaşındaki V. Edward ve küçük kardeşi Richard — tahta çıkan amcaları tarafından Londra Kulesi'ne yerleştirildi ve amcaları III. Richard oldu. Çocuklar o yaz Kule'nin bahçelerinde oynarken görüldü, sonra bir daha asla görülmediler. Öldürülüp öldürülmedikleri ve öldürüldülerse kimin emriyle öldürüldükleri, 500 yılı aşkın süredir tarihçiler arasında tartışılıyor; geleneksel anlatıların çoğunda III. Richard'ın kendisi başlıca şüpheli olsa da, kanıtlar dolaylı ve tartışmalı kalıyor.

1587'de İngiliz kolonistler, bugünkü Kuzey Carolina kıyısı açıklarındaki Roanoke Adası'nda bir yerleşim kurdu. Üç yıl sonra, 1590'da bir tedarik gemisi nihayet geri döndüğünde, kolonideki yaklaşık 115 yerleşimci ortadan kaybolmuştu ve geride sadece bir direğe kazınmış 'CROATOAN' kelimesi bırakmışlardı. Tarihçiler yakındaki yerli topluluklarla asimilasyondan hastalığa, kıtlığa ya da çatışmaya kadar uzanan teoriler öne sürdü, ama kolonistlerin nihai kaderini doğrulayan kesin bir arkeolojik kanıt hiçbir zaman bulunamadı.

17. yüzyılın sonu ile 18. yüzyılın başındaki 34 yıl boyunca, yüzü kalıcı olarak bir maskeyle örtülü bir mahkum, Kral XIV. Louis'nin kişisel emirleriyle çeşitli Fransız kalelerinde tutuldu; kimliği gardiyanlarından bile gizli tutuldu. Voltaire de dahil Aydınlanma yazarları 'Demir Maskeli Adam' efsanesinin yaygınlaşmasına yardımcı oldu ve tarihçiler gözden düşmüş bir soylu ile gayri meşru bir kraliyet akrabası arasında değişen adaylar öne sürdü, ama mahkumun gerçek kimliği hiçbir zaman resmi olarak kaydedilmedi ve doğrulanamadı.

Bugün Yale Üniversitesi'nde bulunan Voynich Elyazması, bilinmeyen bir yazıyla yazılmış, tanımlanamayan bitkiler, astronomik diyagramlar ve belirsiz insan figürleriyle resmedilmiş yaklaşık 240 sayfalık bir kitap. Radyokarbon tarihlemesi parşömenini 15. yüzyılın başına yerleştiriyor ve Dünya Savaşları sırasında askeri şifreleri çözenler de dahil olmak üzere nesiller boyu kriptograf, dilbilimci ve şifre çözücü, metnini çevirmeyi ya da gerçek bir dili mi, uydurulmuş bir dili mi yoksa ayrıntılı bir aldatmacayı mı kodladığı konusunda hemfikir olmayı başaramadı.

Güney İngiltere'deki Salisbury Ovası'nda yaklaşık MÖ 3000'den başlayarak 1.500 yıla yakın bir süre içinde aşamalar halinde inşa edilen Stonehenge'in devasa taş çemberi, arkeolojinin yanıtladığından daha fazla soru sormaya devam ediyor. Araştırmacılar, alanın gün dönümleriyle hizalanmış törensel ve astronomik bir öneme sahip olduğu konusunda büyük ölçüde hemfikir ve son araştırmalar mavi taşlarının kökenini Galler'deki taş ocaklarına kadar izledi — ama anıtın tam amacı ve Neolitik yapımcıların birçok ton ağırlığındaki taşları modern makineler olmadan tam olarak nasıl taşıyıp diktiği, arkeologlar arasında tartışmalı olmaya devam ediyor.

Aralık 1872'de, ticaret gemisi Mary Celeste, Atlantik Okyanusu'nda sürüklenirken ve terk edilmiş halde bulundu; kargosu büyük ölçüde sağlamdı, altı aylık yiyecek ve su stoku hâlâ gemideydi, ama toplam on kişilik mürettebattan tek bir kişi bile bir daha bulunamadı ya da haber alınamadı. O dönemin soruşturmacıları ve sonraki araştırmacılar, buhar kaynaklı panikten isyana, korsanlığa ve haydut dalga hasarına kadar teoriler öne sürdü, ama mürettebatın gerçek kaderi hiçbir zaman kesinleşmedi ve bu, deniz tarihinin en kalıcı bilmecelerinden birini oluşturuyor.

Bu sekiz vakayı birleştiren şey bir araştırma eksikliği değil — tam tersi. Her biri, onlarca yıl ya da yüzyıllar boyunca tarihçilerden, adli uzmanlardan ve özverili amatörlerden sürekli ilgi gördü ve her biri çeşitli noktalarda bir teori ya da diğeri tarafından 'çözüldü' ilan edildi, sadece sonraki araştırmacılar tarafından soru yeniden açıldı. Bu ısrar, onları bu kadar dayanıklı konular yapan şeyin bir parçası: tarihi kayıt, ne kadar kapsamlı incelenirse incelensin, bazen bir soruyu gerçek anlamda şüphenin ötesinde çözecek kadar yeterli hayatta kalmış kanıt içermiyor.

Yeni araçlar bu gizemlerin bazılarını çözmeye devam ediyor — DNA analizi, eski belgelerin çok tayflı görüntülenmesi ve giderek daha sofistike hale gelen arkeolojik tarihleme, bir zamanlar kalıcı olarak kapandığı düşünülen soruları yeniden açtı. Ama şimdilik sekizi de açık vaka olarak kalıyor; tarihin sadece kaydedilmiş ve çözülmüş olandan değil, aynı zamanda olaydan nesiller sonra bile üzerinde tartışılmaya devam edenden de oluştuğunun bir hatırlatıcısı.