Modelización del CDC: el brote de Ébola en África central podría alcanzar los 20.000 casos sin medidas fuertes

Un nuevo estudio de modelización elaborado por científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos estima que el actual brote de ébola en África central podría llegar a unos 20.000 casos en doce meses si no se controla. Según STAT News, que ha tenido acceso al manuscrito, el escenario base es más moderado: entre 5.000 y 7.500 casos.

Los autores advierten del riesgo de que el brote se extienda a zonas urbanizadas a lo largo de la frontera entre la República Democrática del Congo y Uganda. Identifican tres variables que pueden inclinar el modelo hacia el peor escenario: cobertura vacunal, capacidad hospitalaria y retrasos en la vigilancia.

El modelo de los CDC emplea un intervalo serial de 28 días para la cepa Bundibugyo del ébola y un número básico de reproducción entre 1,8 y 2,4. Estos valores son similares a los usados para la cepa Zaire durante el brote de África occidental de 2014-15, que dejó 28.000 casos y más de 11.000 muertes.

La autora principal, la Dra. Maria Sundaram, declaró a STAT: "Este no es el peor escenario, es el escenario de la inacción. Si el ritmo de vacunación no se duplica en los próximos tres meses, la curva sube". Añadió que el modelo, concebido como un "panel de alerta temprana" para los socios de respuesta, se actualizará semanalmente.

La Coalición para Innovaciones en la Preparación ante Epidemias (CEPI) y la International AIDS Vaccine Initiative (IAVI) habían destinado 62 millones de dólares adicionales para la vacuna experimental contra el Bundibugyo; el plan de distribución sobre el que STAT informó la semana pasada prevé unas 90.000 dosis hasta la fecha. El modelo sugiere que sería necesario al menos triplicar ese volumen para una cobertura eficaz.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) confirmó esta semana que los estadounidenses con exposición de alto riesgo al ébola en Kenia tendrán acceso al tratamiento experimental MBP-134. La decisión aporta claridad política a los organismos sanitarios estadounidenses que siguen enviando ciudadanos a misiones de alto riesgo.

El Dr. Yap Boum, de Africa CDC, dijo a STAT: "Las vacunas son esenciales, pero no funcionan sin la infraestructura básica sobre el terreno: equipos de actuación, transporte y entierros dignos". Añadió que el mecanismo de comunicación transfronteriza entre RDC y Uganda se había reforzado.

El plan de respuesta de Africa CDC, dotado con 518 millones de dólares y redactado con la Organización Mundial de la Salud, apunta al escenario más optimista del modelo. El plan refuerza la coordinación entre donantes, digitaliza la vigilancia y rota a los equipos clínicos en ciclos semanales.

Los autores subrayan que, si el virus se asienta en las ciudades, incluso el límite inferior del modelo podría superarse. Señalan que los tiempos de duplicación en aglomeraciones densas como Kinshasa, Kampala o Goma podrían superar la capacidad diagnóstica actual.

Este artículo es un reportaje general y no constituye un consejo médico. Quienes evalúen su riesgo personal frente al ébola deben consultar las recomendaciones de viaje de la Organización Mundial de la Salud, así como a su médico y a los centros de vacunación.