El brote de ébola en África central podría igualar al récord de 2014, advierten responsables de EE. UU.

Responsables sanitarios estadounidenses afirman que el actual brote de ébola en Uganda y la República Democrática del Congo se está propagando a un ritmo que recuerda a la dinámica del brote de África occidental de 2014. Altos responsables, en declaraciones a The Guardian, advirtieron de que las carencias de la respuesta podrían llevar al brote al segundo mayor de la historia en los próximos doce meses.

El brote actual está causado por la cepa Bundibugyo. Esta cepa presenta una tasa de letalidad inferior a la cepa Zaire, más letal, pero su periodo de incubación y sus patrones de propagación son similares.

El diario recuerda que el brote de África occidental de 2014-15 dejó 28.640 casos y 11.325 muertes. Los casos confirmados del brote actual siguen en cifras de cuatro dígitos, pero los focos validados por la Organización Mundial de la Salud se están ampliando a ambos lados de la frontera entre Uganda y la RDC.

The Guardian informa de que la retirada del personal de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en los programas mundiales de salud ha frenado la respuesta. USAID respaldaba antes a los equipos de rastreo de contactos en el este del Congo; el hueco lo cubren parcialmente, por ahora, donaciones de los Países Bajos y Alemania.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) confirmó que el anticuerpo monoclonal experimental MBP-134 estará disponible para los estadounidenses con alta exposición al ébola tras su regreso a Estados Unidos. La decisión facilita que tanto cooperantes como científicos estadounidenses sigan con sus viajes programados.

El plan de distribución de vacunas anunciado por la OMS en octubre incluye tres candidatos vacunales dirigidos a la cepa Bundibugyo. La CEPI había destinado 62 millones de dólares adicionales; los nuevos modelos del CDC sugieren que la cobertura actual ronda un tercio de la necesaria.

La Dra. Jennifer Nuzzo, del Johns Hopkins Center for Health Security en Baltimore, declaró a The Guardian: "La trayectoria es contenible ahora mismo, pero si se corta el apoyo financiero, empieza una nueva ola. Una vez que la curva sube, hacerla bajar lleva meses".

El sistema de cribado de viajes de 14 días anunciado por el Ministerio de Salud de Uganda sigue operando en el aeropuerto de Kampala. En la RDC las limitaciones de infraestructura son mayores; las prácticas funerarias y la coordinación de los equipos móviles de vacunación siguen siendo retos sobre el terreno.

La relación entre el brote y la deforestación se aborda en una investigación aparte de The Guardian. Los autores subrayan cómo la pérdida de bosque ligada a la minería de metales usados en los teléfonos inteligentes amplía la superficie de contacto entre humanos y murciélagos frugívoros.

Este artículo no constituye consejo médico ni puede emplearse con fines diagnósticos. Quien viaje a zonas con riesgo de ébola debe consultar las recomendaciones de viaje por país y los centros de vacunación.