Los casos de herpes genital aumentan en Inglaterra a pesar de la caída global de las ITS
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha publicado sus datos de 2025 sobre infecciones de transmisión sexual. Según informa la BBC, el número total de casos cayó un 5 por ciento respecto a 2024, situándose en 393.000 casos en el año. Sin embargo, dentro de esa cifra global hay una subtendencia que destaca: los casos de herpes genital crecieron un 18 por ciento el año pasado y se sitúan ahora en alrededor de 38.000 al año.
La directora ejecutiva de la UKHSA, la doctora Susan Hopkins, declaró a la BBC que 'la caída global es alentadora, pero el aumento del herpes genital merece una atención seria'. Hopkins añadió que los casos de herpes se concentran especialmente en mujeres de 15 a 24 años y que la distribución de las pacientes en las clínicas de salud sexual confirma esa tendencia.
El herpes genital está causado por el virus del herpes simple (HSV) tipos 1 y 2, que se transmite principalmente por contacto sexual. La enfermedad no tiene tratamiento curativo: los antivirales alivian los síntomas y reducen la frecuencia de las recaídas, pero no eliminan el virus del cuerpo. Una parte de los casos son asintomáticos, lo que hace que las pruebas y las acciones de concienciación tengan una importancia clínica notable.
La caída de los casos de gonorrea y clamidia en el mismo periodo resulta llamativa. Los casos de gonorrea bajaron un 8 por ciento y los de clamidia un 6 por ciento. La UKHSA atribuye esta reducción en parte a un ligero aumento del uso del preservativo entre adultos jóvenes y a diagnósticos más tempranos en los centros.
Las causas del aumento del herpes genital aún se debaten. El informe de la UKHSA destaca que un nuevo protocolo de test PCR rápido introducido en 2024 ha detectado casos que antes pasaban sin diagnóstico. El expresidente de la Asociación Británica de Salud Sexual y VIH (BASHH), el doctor John McSorley, declaró a la BBC que 'la mejora de la capacidad diagnóstica podría explicar en parte por qué las cifras registradas son más altas'.
La gestión clínica del herpes es más compleja. Los antivirales, entre ellos el aciclovir y el valaciclovir, alivian los síntomas pero no eliminan el portador del virus. La notificación a las parejas sexuales, el uso del preservativo y variables relacionadas con el estado del sistema inmunitario forman parte de la estrategia de prevención. La cuota de costes del tratamiento dentro del presupuesto del NHS también podría aumentar en los próximos años.
El director científico y de políticas de la UKHSA, el profesor Andrew Pollard, declaró: 'El diagnóstico precoz importa tanto a nivel individual como poblacional; los tratamientos actuales pueden reducir de forma significativa el riesgo de transmisión.' Pollard añadió que la educación en salud sexual en las escuelas se ha incorporado de forma más amplia al currículo nacional revisado desde marzo de 2025.
El informe también aborda los casos de Mpox. Los casos que reaparecieron en 2024 disminuyeron en 2025, pero la UKHSA subrayó que la campaña de vacunación y la difusión hacia los grupos de mayor riesgo deben mantenerse. El informe más amplio sobre salud sexual también registró una caída del 4 por ciento de los casos de VIH.
Richard Angell, director ejecutivo de la organización nacional de salud sexual Terrence Higgins Trust, declaró a la BBC que 'el acceso de los jóvenes a los servicios gratuitos de salud sexual, en particular a las pruebas y al asesoramiento, debe ser protegido; los recortes presupuestarios no deben debilitar estos servicios'. Angell añadió que, pese a los cierres de clínicas reportados en los últimos años, la UKHSA se ha mantenido firme en la continuidad del servicio.
El próximo informe de la UKHSA está previsto para septiembre de 2026. Los hallazgos preliminares sugieren una tendencia lenta al alza de los casos de herpes también entre los adultos mayores de 25 años. Las recomendaciones individuales incluyen pruebas periódicas cuando se cambia de pareja sexual, consulta médica rápida ante síntomas y reducción del contacto sexual cuando hay lesiones visibles. Este artículo no constituye consejo médico; las personas con condiciones específicas deben consultar a un profesional sanitario.
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