Brote de ébola: los casos suben un 40 % en una semana en la RDC y Uganda y los muertos superan los 200

El brote de ébola que avanza por el norte de la República Democrática del Congo y el oeste de Uganda se aceleró de forma medible en la última semana. Según la actualización del 18 de junio de la Organización Mundial de la Salud, los casos confirmados pasaron de unos 300 la semana anterior a más de 420, un salto cercano al 40 % y uno de los más pronunciados desde que se declaró el brote.

La cifra oficial de muertes asciende a 207. La OMS advierte de que el dato real es probablemente mayor «debido a casos no notificados». La agencia reitera que el brote transfronterizo actual podría ser el mayor episodio regional desde la epidemia de África Occidental de 2014-2016.

Los focos más densos de transmisión se sitúan alrededor de Beni y Butembo, en la provincia de Kivu Norte, con nuevos casos vinculados al cruce de fronteras en los distritos ugandeses de Kasese y Bundibugyo. Los equipos de campo citados por STAT News afirman que el rastreo de contactos se está deteriorando en zonas con presencia de grupos armados.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) anunciaron a principios de semana la liberación de 107 millones de dólares en fondos de emergencia. La mayor parte se destinará a remunerar a los equipos de rastreo en la RDC, reponer reactivos de laboratorio y reforzar los puestos de vigilancia en la frontera ugandesa.

Vuelve al primer plano la cuestión del suministro de vacunas. El mecanismo internacional coordinado por la OMS informa de un acceso a unas 380 000 dosis, limitado por la cadena de frío y el calendario de producción del fabricante. Los equipos sobre el terreno señalan que han logrado mantener el ritmo diario necesario para la «vacunación en anillo» en torno a las cadenas de contactos confirmados.

La segunda prioridad es la protección del personal sanitario. Según STAT News, algunos centros de tratamiento de Beni operan en turnos de 24 horas por falta de relevos. Un sindicato regional sostiene que la carga de pacientes por enfermera formada es casi el doble que durante el brote anterior.

Los expertos siguen subrayando que el riesgo de propagación mundial es bajo. El ébola se transmite solo por contacto con fluidos corporales, no por vía respiratoria, lo que lo diferencia de brotes como la COVID-19 o la gripe. Aun así, los protocolos de cribado en aeropuertos internacionales se han activado a modo de ejercicio.

La hambruna y los desplazamientos del último año ya habían debilitado las infraestructuras sanitarias de la región. El director regional de la OMS describió esta semana la situación afirmando que «el ébola no es una enfermedad aislada: se superpone a una crisis más amplia».

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, de regreso la semana pasada de una visita a la RDC, dijo que el conflicto armado en la zona afectada era «un obstáculo mayor que el propio ébola». El transporte de muestras se retrasa varios días cuando las rutas están controladas por grupos armados.

Los equipos técnicos de la OMS consideran los próximos diez días como la ventana crítica para doblar la curva. Las modelizaciones de los CDC sugieren que, al ritmo actual de respuesta, los casos acumulados podrían alcanzar un pico de entre 5 000 y 8 000 en cuatro meses; con escenarios más agresivos de vacunación y rastreo, esa cifra caería sustancialmente.