El trabajo de las mujeres que hizo posible el éxito del Día D

El extenso reportaje de HistoryExtra por el 82.º aniversario del Día D examina el papel de las miles de mujeres que dieron forma al desembarco de Normandía. La historiadora Lucy Betteridge-Dyson escribe que, junto a los soldados de primera línea, las mujeres dedicadas a la logística de retaguardia formaron "la red oculta de recursos de la guerra".

Bletchley Park era el centro del esfuerzo de descifrado. El 6 de junio de 1944, cerca del 75 % de las aproximadamente 10.000 personas que trabajaban allí eran mujeres. La mayoría eran Wrens del Women's Royal Naval Service; algunas eran matemáticas y lingüistas recién licenciadas.

Los equipos de descifrado hacían llegar con rapidez al mando aliado la inteligencia obtenida de la máquina alemana Lorenz. La producción de Bletchley permitió a los aliados conocer la posición exacta de las defensas costeras alemanas y respaldó el éxito de la Operación Fortitude, la campaña de engaño.

En las fábricas, una enorme red de producción de guerra funcionaba a ambos lados del Atlántico. En 1944, en el Reino Unido, alrededor de dos tercios de la fuerza laboral en las líneas de producción de los Spitfire y los Avro Lancaster eran mujeres. En Estados Unidos, el número de mujeres empleadas en la planta Willow Run de Henry Ford, que ensamblaba bombarderos B-24 Liberator, alcanzó las 40.000.

El Women's Land Army (WLA) británico llegó a las 80.000 integrantes. Estas mujeres mantuvieron la producción agrícola en lugar de los hombres movilizados; antes del Día D, el abastecimiento alimentario de los ejércitos aliados dependía de su trabajo.

En la marina, las Wrens estaban en todas partes: pilotaje de gabarras, mecánica, hangares aéreos, centros de operaciones. El 6 de junio, de las 4.000 gabarras que se dirigían a los buques en Portsmouth, cientos eran pilotadas por Wrens.

Las unidades de cartografía de inteligencia, en oficinas de Londres, también eran dirigidas por mujeres oficiales. Mary Sherer dirigió la unidad de cartografía naval y pasó meses recopilando el microdetalle topográfico del litoral del desembarco. Esos mapas llegaron a manos de los equipos de paracaidistas y desembarco.

La profesora Tessa Dunlop, en HistoryExtra, comenta: "La victoria británica en el Día D no habría sido posible sin las mujeres. Sin ellas, los bombarderos Lancaster no se habrían construido, los grupos de pilotos de gabarras habrían sido insuficientes y el descifrado nunca habría alcanzado esa escala".

La contribución de las mujeres a la guerra quedó en gran medida borrada de las conmemoraciones oficiales después de 1945. El derecho a pensión de las integrantes del WLA no se reconoció hasta 2007; el juramento de secreto firmado por las mujeres de Bletchley Park les impidió hablar hasta 1974.

A la conmemoración del 82.º aniversario en la abadía de Westminster asistieron la antigua Wren Diana Hutchinson, de 102 años, y la descifradora de Bletchley Park Joan Cooper, de 99. El reportaje de HistoryExtra recuerda que, por primera vez este año, se descubrirá una placa en homenaje al trabajo de las mujeres en el cementerio de Ranville, uno de los lugares conmemorativos de Normandía.