SpaceX quiere 100.000 satélites Starlink más para multiplicar por 100 el ancho de banda

SpaceX ha presentado una nueva solicitud regulatoria destinada a ampliar su constelación de satélites Starlink mucho más allá de su tamaño actual. El plan de la empresa contempla añadir cerca de 100.000 satélites adicionales a la red, un aumento que, según afirma, multiplicaría por unas 100 veces el ancho de banda total de la red.

Starlink es una constelación de satélites que proporciona acceso a internet en prácticamente cualquier lugar de la Tierra al coordinar miles de pequeños satélites en órbita. A diferencia de los satélites de comunicaciones tradicionales, los satélites de Starlink se sitúan en órbita terrestre baja (LEO), mucho más cerca del planeta, lo que reduce considerablemente la latencia de la señal.

La red actual ya presta servicio a millones de usuarios en todo el mundo, pero SpaceX sostiene que se necesita una capacidad mucho mayor para satisfacer la creciente demanda y respaldar futuras aplicaciones. La empresa señala que las aplicaciones impulsadas por IA y las necesidades de procesamiento de datos en tiempo real, en particular, están haciendo crecer el tráfico de internet de forma exponencial.

Multiplicar el ancho de banda por cien no consiste solo en lanzar más satélites. SpaceX planea utilizar conjuntos de antenas más avanzados y sistemas de comunicación entre satélites mediante enlaces láser en sus satélites de nueva generación. Esta tecnología permite que los satélites intercambien datos directamente entre sí, reduciendo la dependencia de las estaciones terrestres.

Según los expertos, una expansión de esta escala también plantea serias cuestiones en materia de gestión del tráfico espacial. Tener tantos satélites en órbita puede aumentar el riesgo de colisión, y los astrónomos han expresado su preocupación por que una constelación tan densa pueda afectar negativamente a las observaciones del cielo nocturno.

Los reguladores que evalúan solicitudes de satélites a gran escala como esta deben tener en cuenta numerosos factores, como la asignación de frecuencias, los desechos orbitales y los posibles conflictos con otros operadores de satélites. Por ello, la aprobación de la solicitud de SpaceX podría tardar años.

Empresas rivales también están trabajando para construir redes de satélites de gran escala similares, una señal de que el internet satelital en órbita baja se está convirtiendo en un mercado cada vez más competitivo. La ventaja de escala actual de SpaceX le otorga una posición importante en esa competencia.

Según los expertos, una red de este tamaño podría mejorar sustancialmente el acceso a internet en zonas rurales y remotas, pero también podría reavivar un debate mundial más amplio sobre los desechos satelitales y la sostenibilidad orbital.

SpaceX confía en su propia tecnología de cohetes reutilizables para mantener bajos los costos de lanzamiento, lo que hace que una expansión de esta escala sea más viable desde el punto de vista financiero. El ritmo al que la empresa pueda fabricar cohetes influirá directamente en la rapidez con la que los nuevos satélites puedan colocarse en órbita.

Incluso si se aprueba la solicitud, llevar la red a su plena capacidad seguiría llevando años. Los expertos subrayan que, si bien esta expansión podría transformar de forma significativa el panorama mundial del acceso a internet, las cuestiones regulatorias y ambientales que plantea deberán abordarse con cuidado en el camino.