Todas las startups de fusión que han recaudado más de 100 millones de dólares: hacia dónde lleva el capital privado a la fusión nuclear

La fusión nuclear lleva más de medio siglo descrita como « a treinta años vista ». En los últimos cinco años, sin embargo, la oleada de capital privado ha empezado a cambiar el panorama. La lista exhaustiva de TechCrunch agrupa las 14 startups de fusión que han superado los 100 millones de dólares recaudados. El capital privado total del sector se sitúa hoy en torno a los 9.000 millones, frente a aproximadamente 1.000 millones hace cinco años.

A la cabeza de la lista figura Commonwealth Fusion Systems (CFS), escindida del MIT en 2018, que ha recaudado unos 2.000 millones de dólares. Su reactor SPARC utiliza imanes superconductores de alta temperatura para reducir el tamaño del tokamak. Entre sus inversores: Breakthrough Energy Ventures (Bill Gates), Google y Tiger Global.

En segundo lugar está Helion Energy, con 1.400 millones levantados. Su enfoque difiere del tokamak convencional: un sistema híbrido inercial-magnético pulsado. La compañía firmó con Microsoft un acuerdo de suministro de 50 MW para 2028, la primera venta comercial de energía de fusión registrada. Su consejero delegado, David Kirtley, apunta a iniciar la producción en 2028.

En tercer puesto, TAE Technologies (1.200 millones). Su enfoque de fusión boro-protón busca minimizar la producción de neutrones y reducir la carga de residuos radiactivos. Entre sus inversores figuran Google, Vulcan y NEA.

En el lado del confinamiento inercial por láser destacan tres actores. Focused Energy ha levantado 800 millones, First Light Fusion 500 millones y Marvel Fusion 400 millones. Los tres atrajeron el interés del capital privado tras el hito histórico de « ignición » del NIF en 2022. Focused Energy nació de un equipo de la Texas A&M University radicado en Alemania.

En el confinamiento magnético, enfoques de menor escala como Tokamak Energy (600 millones, Reino Unido), General Fusion (500 millones, Canadá), Renaissance Fusion (300 millones, Francia) y Marvel Fusion compiten en el sector. Tokamak Energy reivindica una compresión más eficiente del plasma con su diseño de tokamak esférico compacto.

Proxima Fusion (Alemania, 280 millones) destaca por su enfoque tipo stellarator. Los stellarators presentan una geometría magnética más compleja que los tokamaks, pero permiten un confinamiento continuo del plasma. Proxima nació del Max Planck Institute y aprovecha la experiencia del stellarator Wendelstein 7-X.

Entre los diseños más experimentales, Avalanche Energy (200 millones) trabaja en un concepto de pequeño reactor modular; si su reactor del tamaño de una nevera funciona, abre la puerta a un modelo de generación distribuida. Xcimer Energy (150 millones) apuesta por un diseño basado en láser excímero.

Los tres últimos nombres de la lista — Type One Energy, Realta Fusion y Pacific Fusion — se mueven entre los 100 y 150 millones y están en fase más temprana. Type One Energy es otro proyecto de stellarator, Realta Fusion explora el confinamiento de espejo y Pacific Fusion sigue la vía inercial.

Panorama general: 14 empresas, 9.000 millones de dólares, al menos seis arquitecturas de reactor distintas. El sector es notablemente más diverso que hace cinco años. La lectura de TechCrunch es que qué diseño llegará a generar energía neta positiva y alcanzará la escala comercial sigue abierto — pero la confianza del capital privado sugiere que al menos varios diseños llegarán a la fase de reactor piloto en los años 2030.

La cuestión crítica no es el capital, sino la física: energía neta positiva (Q>1), plasma sostenible a largo plazo, ciclo económico del tritio y cadena de suministro de bajo coste para imanes y materiales. La hoja de ruta actualizada en 2025 por el Departamento de Energía de Estados Unidos considera que un reactor de fusión comercial antes de 2035 es poco realista. Si la meta de Helion para 2028 se cumple, podría adelantar ese calendario.