Ozempic et Wegovy ralentissent-ils le vieillissement ? Ce que montre la nouvelle étude

Le sémaglutide, principe actif d'Ozempic et de Wegovy, a transformé la gestion du poids ces dernières années. Les chercheurs se demandent désormais si ce même médicament pourrait aussi ralentir le vieillissement biologique du corps, et une nouvelle étude apporte les premières preuves cliniques concrètes allant dans ce sens.

La recherche a été menée auprès d'adultes vivant avec le VIH. Ce groupe a été choisi spécifiquement parce que l'infection au VIH est associée à un vieillissement biologique accéléré, sous l'effet d'une inflammation chronique, ce qui signifie que les personnes vivant avec le VIH peuvent présenter des marqueurs de vieillissement plus « âgés » que ne le suggérerait leur âge chronologique réel.

Le terme « marqueurs de vieillissement biologique » désigne des mesures de laboratoire évaluant l'âge réel des cellules et de l'ADN, par opposition à l'âge indiqué sur l'acte de naissance. Parmi les plus notables figurent les horloges épigénétiques, des tests qui suivent l'évolution des marqueurs chimiques sur l'ADN au fil du vieillissement.

Les chercheurs ont constaté que les adultes séropositifs au VIH prenant du sémaglutide présentaient une progression plus lente de ces marqueurs de vieillissement biologique par rapport à ceux n'en prenant pas. Il s'agirait de la première preuve clinique, chez de vrais patients humains et non des animaux de laboratoire, que ce médicament pourrait influencer le vieillissement humain.

Les scientifiques jugent la découverte intéressante mais encore précoce. L'étude ne permet pas encore de déterminer précisément si le ralentissement est dû à la perte de poids elle-même, effet principal recherché du médicament, ou aux effets directs du sémaglutide sur le métabolisme et l'inflammation, indépendamment de la perte de poids.

Cette distinction est importante. Si l'effet résulte purement de la perte de poids, il s'agit d'un résultat déjà connu et attendu. Mais si le sémaglutide lui-même, via un mécanisme indépendant, ralentit le vieillissement cellulaire, ce serait une découverte bien plus large, avec des implications sur les usages futurs possibles du médicament.

Les chercheurs précisent également que l'étude a été menée dans une population spécifique vivant avec le VIH, de sorte que les résultats ne peuvent pas être directement généralisés à l'ensemble de la population. L'inflammation chronique liée au VIH peut affecter les marqueurs de vieillissement de manières qui ne se retrouveraient pas nécessairement à l'identique chez les personnes non atteintes.

Les experts sont clairs : ces résultats ne doivent pas être interprétés comme signifiant qu'« Ozempic rajeunit ». Le médicament est actuellement approuvé pour traiter le diabète de type 2 et l'obésité ; il n'est pas prescrit pour ralentir le vieillissement, et aucune autorité de régulation ne l'a approuvé à cette fin.

Cette découverte s'inscrit néanmoins dans un corpus de recherches grandissant suggérant que les agonistes du récepteur GLP-1 pourraient influencer bien plus que le poids et la glycémie, avec un possible impact sur le profil inflammatoire et métabolique global de l'organisme. Les scientifiques estiment que des études plus vastes et plus diversifiées seront nécessaires pour confirmer si cet effet se vérifie.

Pour l'heure, on retiendra que les premières preuves concrètes d'un effet du sémaglutide sur le vieillissement biologique humain ont émergé, mais qu'il est encore bien trop tôt pour considérer ce médicament comme une thérapie anti-âge, et les scientifiques attendent les résultats d'essais cliniques plus vastes avant de tirer des conclusions plus fermes.