Un régime méditerranéen revisité réduit de 31 % le risque de diabète de type 2
Une grande étude observationnelle conclut qu'une version revisitée du régime méditerranéen, davantage axée sur les végétaux, réduit de 31 % le risque de développer un diabète de type 2. Les résultats, repris par Science Daily, représentent l'un des effets numériques les plus marqués en recherche nutritionnelle ces dernières années.
L'essai a inclus 16 000 adultes suivis pendant sept ans. Les participants avaient entre 40 et 65 ans à l'inclusion, un IMC moyen de 27,4 et aucun n'était diagnostiqué diabétique de type 2 au départ. Pendant le suivi, 1 247 nouveaux diagnostics ont été enregistrés.
Comparé au régime méditerranéen traditionnel, le plan revisité de l'étude renforce davantage les légumineuses, les céréales complètes, les légumes-feuilles et le poisson gras, et réduit nettement la viande rouge et le vin.
Les auteurs résument leur approche par la formule « plus de végétaux, moins dans l'assiette ». La base traditionnelle d'huile d'olive est conservée, mais la diversité de légumes quotidienne est augmentée et la consommation de poisson gras est prescrite au moins deux fois par semaine.
L'auteure principale, la Dre Maria Rosario Carmona, déclare dans le commentaire publié : « L'enseignement est direct : de petits ajustements dans l'assiette peuvent produire des effets métaboliques majeurs. Une réduction relative de 31 % sur sept ans est importante à la fois cliniquement et en santé publique. »
La réduction du risque est particulièrement marquée chez les participants ayant un IMC initial supérieur à 28. Dans ce sous-groupe, l'incidence des nouveaux diagnostics est de 14,2 pour 1 000 personnes-années, contre 20,6 dans le bras témoin.
Sur le plan mécanistique, les chercheurs pointent le rôle des aliments à index glycémique bas dans la sensibilité à l'insuline. Les oméga-3 des poissons gras sont également cités pour un éventuel effet protecteur sur les cellules bêta du pancréas, même si la relation reste à ce stade corrélative.
Un commentaire indépendant signé du Pr Helene Almqvist, membre du comité scientifique de l'Association européenne pour l'étude du diabète, qualifie le travail d'« important élément démontrant que l'intervention diététique peut atteindre des tailles d'effet comparables à la metformine ».
Les limites sont reconnues. Quatre-vingt-six pour cent des participants étaient d'origine européenne, ce qui appelle à la prudence pour généraliser ces résultats à l'échelle mondiale. L'étude s'appuie également sur des apports alimentaires auto-déclarés, avec les erreurs de mesure que cela suppose.
L'étude est parue dans le BMJ de mai 2026. Sa portée éventuelle sur les recommandations cliniques est encore en cours d'évaluation. L'EASD a indiqué qu'elle débattrait d'éventuelles mises à jour des recommandations nutritionnelles lors de son congrès de septembre.