Le marathon de Londres deviendra en 2027 un événement record étalé sur deux jours : qu'est-ce qui change et pourquoi

Depuis 1981, le marathon de Londres se court chaque année sur le tracé classique de 42,195 kilomètres entre Greenwich et The Mall, sur une seule journée. Selon Sky Sports, l'édition 2027 rompra ce schéma à titre exceptionnel : un format spécial réparti sur deux journées consécutives.

Les données derrière ce changement de format couvrent quatre ans. Les inscriptions de 2023, 2024 et 2025 ont atteint respectivement 485 000, 537 000 et 612 000 ; le chiffre de 2026 a dépassé 720 000. Cette croissance montre que l'écart entre la capacité actuelle (environ 49 000 coureurs) et la demande s'élargit structurellement.

Le format 2027 ne séparera pas les deux jours par catégorie mais fera courir le même parcours deux fois. Environ la moitié des inscrits (environ 30 000) courra le samedi ; l'autre moitié (environ 30 000) et le plateau élite (environ 130) courront ensemble le dimanche. Le total des participants atteint environ 60 000.

Les organisateurs ont déclaré à Sky Sports que la décision visait à répondre à la demande et à alléger la charge sur la ville. Concentrer 50 000 coureurs sur une seule journée met fortement sous tension le réseau de transport du centre de Londres ; l'étalement sur deux jours équilibre la distribution de la charge et lisse les montées et descentes.

La question du jour de la course élite est cruciale. Selon le communiqué officiel, les courses élite hommes et femmes auront lieu le dimanche ; le samedi est réservé aux coureurs caritatifs, aux coureurs loisir et aux clubs. La décision est cohérente avec le maintien des droits de diffusion sur la fenêtre internationale de prime time du dimanche.

Le directeur général du marathon, Hugh Brasher, a déclaré : « C'est l'évolution la plus ambitieuse de notre événement à ce jour ». Il a ajouté qu'aucune décision n'a encore été prise sur la pérennisation du format dès 2028 ; les données de 2027 serviront de référence centrale.

L'événement représente une étape historique sur une autre dimension : l'accessibilité. L'étalement sur deux jours permet une plus large palette de catégories pour les coureurs en situation de handicap physique, et une catégorie distincte a été ajoutée. Les courses en fauteuil roulant se tiendront le samedi après-midi.

Dans le paysage actuel des marathons urbains, Londres se classe structurellement parmi les six grands marathons mondiaux, aux côtés de Boston, New York, Chicago, Berlin et Tokyo. L'édition 2027 sera le premier format à deux jours dans cette famille des six.

Le format expérimental se répercutera sur les recettes touristiques de la ville. Selon les estimations de Visit London, le passage d'une à deux journées doit faire croître les dépenses totales liées à l'événement d'environ 47 millions de livres ; les réservations d'hôtel pour la nuit du samedi démarrent déjà avec une prime de demande prévue de 18 %.

Vue d'ensemble : le marathon de Londres à deux jours de 2027 est présenté comme une expérience à édition unique, mais la probabilité d'une pérennisation est élevée. La pression de la demande, la charge logistique et la tendance de la ville à un accès séquencé placent Londres en pilote-test d'une refonte plus large des marathons de masse.