Bugün tarihte: Rosetta Taşı'nın 1799'da keşfi hiyeroglifleri nasıl çözdü

15 Temmuz 1799'da, Napolyon Bonapart'ın Mısır seferi kapsamında bölgede bulunan Fransız askerleri, Nil Deltası'ndaki Reşid (o dönemki Avrupa kaynaklarında Rosetta) kasabası yakınında eski bir kaleyi onarırken toprağın altından koyu renkli, kırık bir taş bloğu çıkardı. Kimse o an, bu sıradan görünen taşın antik tarihin en büyük bilmecelerinden birini çözeceğini bilmiyordu.

Taşın yüzeyinde üç ayrı yazı bloğu vardı: en üstte antik Mısır hiyeroglifleri, ortada Demotik adı verilen günlük Mısır yazısı, en altta ise Antik Yunanca. Bu üçlü düzenleme, taşın aslında tek bir metnin üç farklı yazı sistemiyle yazılmış hali olduğuna işaret ediyordu.

Taş, MÖ 196 yılında, o dönemin Mısır firavunu V. Ptolemaios adına yazılmış bir rahip kararnamesiydi. İçeriği idari ve dini niteliktebir metin olsa da, taşın gerçek değeri metnin içeriğinde değil, üç farklı dilde yazılmış olmasındaydı.

Antik Mısır hiyeroglifleri, MS 4. yüzyılın sonlarına doğru kullanımdan kalkmıştı ve bu yazı sistemini nasıl okuyacağını bilen kimse kalmamıştı. Yüzyıllar boyunca bilginler, duvarlara ve tapınaklara kazınmış bu gizemli sembolleri çözmeye çalışmış, ancak hiçbiri kesin bir sonuca ulaşamamıştı.

Taşın keşfedilmesiyle birlikte, bilim insanları elde nadir bir fırsata sahip oldu: aynı metnin, halihazırda okunabilen Antik Yunanca versiyonuyla karşılaştırılması. Bu, hiyerogliflerin şifresini çözmek için bir referans noktası sağlıyordu.

Fransız ordusunun Mısır'daki yenilgisinin ardından taş, 1801 imzalanan bir antlaşma uyarınca İngilizlerin eline geçti ve o tarihten bu yana Londra'daki British Museum'da sergileniyor. Taşın Mısır'a iadesi, günümüzde hâlâ tartışılan bir konu olmaya devam ediyor.

Taşın üzerindeki metnin tam olarak çözülmesi, keşfinden yıllar sonra gerçekleşti. Fransız dilbilimci Jean-François Champollion, 1822 yılında, hiyerogliflerin yalnızca sembolik değil, aynı zamanda sesli harfleri temsil eden fonetik bir sistem de içerdiğini kanıtlayarak çözümü tamamladı.

Champollion'un başarısı, Kıptice dilindeki bilgisinden ve taş üzerindeki firavun isimlerinin tekrar eden desenlerini analiz etmesinden büyük ölçüde faydalandı. Bu buluş, modern Egyptology biliminin, yani Mısırbilimin doğuşunu simgeliyordu.

Rosetta Taşı'nın çözümü sayesinde, bugün müzelerde sergilenen binlerce hiyeroglif metin, mezar yazıtı ve papirüs artık okunabilir hale geldi. Bu, antik Mısır'ın günlük yaşamı, dini inançları ve siyasi tarihi hakkında daha önce erişilemeyen bir bilgi hazinesinin kapılarını açtı.

Bugün “Rosetta Stone” ismi, dil öğrenimi yazılımlarından bilimsel projelere kadar pek çok alanda bir “şifre çözme” ya da “anahtar” metaforu olarak kullanılıyor — taşın kendisinin, insanlık tarihinin en kalıcı sembollerinden biri haline geldiğinin bir göstergesi.