Waymo, Uber Ortaklığını 2028 Sözleşmesi Bitmeden Sonlandırmayı Değerlendiriyor

TechCrunch'ın haberine göre Waymo, Uber ile sürdürdüğü ortak taşımacılık iş birliğini sonlandırmayı değerlendiriyor; bu adım, henüz emekleme aşamasındaki robotaksi sektöründeki en yüksek profilli ittifaklardan birini yeniden şekillendirebilir. Uber, TechCrunch'a Waymo ile olan sözleşmesinin Mayıs 2028'e kadar sürdüğünü söyledi; bu da olası bir ayrılığın ya sözleşme süresinin dolmasını bekleyeceği ya da iki şirketin erken çıkış için yeniden müzakereye oturması gerektiği anlamına geliyor. Her iki şirket de böyle bir müzakerenin nasıl işleyeceğine dair kamuoyuna henüz bir açıklama yapmadı ve karar için belirlenmiş bir takvim de paylaşılmadı.

Mevcut iş birliği, seçili şehirlerdeki yolcuların doğrudan Uber uygulaması üzerinden bir Waymo robotaksisi çağırmasına olanak tanıyor; bu sayede Uber'in devasa yolcu ağı ve sevkiyat altyapısı, Waymo'nun sürücüsüz araç filosuyla birleşiyor. Uber için bu anlaşma, kendi otonom sürüş teknolojisini geliştirmeden otonom yolculuk sunmanın hızlı bir yoluydu; Waymo için ise, yolcu talebini sıfırdan oluşturmak zorunda kalmadan milyonlarca mevcut Uber kullanıcısına erişim sağlıyordu.

Alphabet'in bir yan kuruluşu olan Waymo, otonom sürüş teknolojisini geliştirmek için on yıldan uzun süredir çalışıyor; şirket başlangıçta Google'ın Kendi Kendine Giden Araba Projesi olarak kuruldu ve 2016'da bağımsız bir şirket olarak ayrıldı. O tarihten bu yana robotaksi hizmetini, hem kendi Waymo One uygulaması hem de bazı pazarlarda Uber aracılığıyla işleterek birden fazla ABD şehrine genişletti ve yol boyunca on milyonlarca ücretli otonom yolculuk biriktirdi. Bu geçmiş performans, dağıtım stratejisindeki her değişikliğin hem yatırımcılar hem de rakip operatörler tarafından yakından izlenmesinin nedenlerinden biri.

Habere göre Waymo'nun düşüncesine yakın kaynaklar, şirketin yolcu deneyiminin tamamını bir ortakla dikkat, veri ve gelir paylaşmak yerine doğrudan kendi uygulaması ve markası aracılığıyla kontrol etmeyi tercih edebileceğini öne sürüyor. Müşteri ilişkisinin tamamına sahip olmak, Waymo'ya fiyatlandırma, hizmet standartları ve her yolculuğun ürettiği veri üzerinde daha fazla kontrol sağlar; şirket büyüdükçe bunların tümü daha da değerli hâle geliyor.

Robotaksi sektöründeki rekabet dinamikleri de bir etken olabilir. Amazon'un otonom sürüş birimi Zoox ve çeşitli Çinli otonom araç operatörleri de dahil olmak üzere rakipler kendi doğrudan tüketiciye ulaşan modellerini geliştiriyor; Waymo, Uber'in daha geniş yolculuk türleri menüsü içinde sadece bir seçenek olmak yerine marka görünürlüğünde rekabet edebilmek için bağımsız bir uygulamayı gerekli görebilir.

Uber açısından Waymo ortaklığının kaybı, en yakından izlenen otonom araç ilişkilerinden birini ortadan kaldırır; ancak şirket, paralel olarak diğer birçok otonom sürüş geliştiricisiyle anlaşmalar imzalayarak bu riski dengeledi. Uber, otonom araç stratejisini tek bir ortağa bahis oynamak yerine birçok robotaksi operatörünü bir araya getiren bir pazar yeri olma üzerine kurdu; bu duruş, herhangi bir tekil ayrılığın etkisini yumuşatabilir. Uber daha önce bu çok ortaklı yaklaşımı, tam da böyle bir senaryoya karşı bilinçli bir önlem olarak tanımlamıştı.

Yine de Waymo, Uber'in otonom ortakları arasında operasyonel olarak en olgun olanlardan biri; araçları hâlâ pilot veya test aşamasında kalmak yerine birden fazla büyükşehir bölgesinde zaten büyük ölçekte ücretli yolcu taşıyor. Bu spesifik ilişkinin kaybı, başka ortaklıklarla telafi edilse bile, Waymo'nun uygulama üzerinden şu anda faaliyet gösterdiği pazarlarda Uber'in yakın vadeli otonom yolculuk hacmini yavaşlatabilir.

Bildirilen gerilim, aynı zamanda her robotaksi operatörünün karşı karşıya olduğu daha geniş bir soruyu da gündeme getiriyor: yerleşik bir yolculuk pazar yerine bağlanmak mı yoksa doğrudan tüketici ilişkileri kurup ücretin tamamını almak mı daha değerli? Waymo, kendi filosu, teknolojisi ve marka bilinirliği olgunlaştıkça, yıllar önce Uber ile orijinal ortaklığı cazip kılan hesabın hâlâ geçerli olduğunu varsaymak yerine bu ödünleşimi yeniden değerlendiriyor gibi görünüyor.

Önemle belirtmek gerekir ki ayrılıkla ilgili hiçbir şey henüz doğrulanmadı. TechCrunch'ın haberi, Waymo'yu bu adımı "değerlendirdiği bildirilen" bir şirket olarak tanımlıyor ve Uber'in yayın kuruluşuna verdiği açıklama yalnızca mevcut sözleşmenin Mayıs 2028'e kadar sürdüğünü vurguluyor; taraflardan herhangi birinin ilişkiyi erkenden sonlandırmaya veya süresinin dolmasına izin vermeye karar verdiğini değil. Ortaklıktaki herhangi bir değişikliğin, tek ve ani bir kesinti yerine muhtemelen pazar pazar, kademeli biçimde gerçekleşmesi bekleniyor.

Waymo sonunda ne karar verirse versin, mevcut sözleşmede kalan iki yıldan fazla süre, her iki şirkete de bir sonraki adımlarını planlamak için zaman tanıyor; bu ister şartları yeniden müzakere etmek, ister ortaklığı şehir şehir sona erdirmek, isterse 2028'e kadar büyük ölçüde mevcut hâliyle sürdürmek anlamına gelsin. Bu sonuç, daha geniş robotaksi sektörünün platform sahipliği ile pazar yeri dağıtımı sorusunu nasıl çözeceğine dair erken bir sinyal olarak yakından izlenecek.